As imagens coloridas de objectos do mundo exterior entram no olho através da córnea na superfície frontal do olho, e por sua vez passam pela pupila, lente, vítreo e outros sistemas de condução óptica do olho para chegar ao fundo do olho, formando uma imagem óptica do objecto. A energia luminosa da imagem é então convertida pelas células fotorreceptoras na retina em impulsos nervosos, que são transmitidos para fora do olho através das células bipolares e células ganglionares da retina, por sua vez, e depois através do nervo óptico, cruz óptica, feixe óptico, corpo geniculado lateral e radiação óptica e outros sistemas de condução nervosa, entrando finalmente no centro visual na região occipital posterior para produzir visão.