No nosso trabalho clínico, encontramos muitas pessoas que querem tratamento ortodôntico, tanto os pais como nós próprios, e a maioria delas pensa que o tratamento ortodôntico é por razões estéticas; de facto, isto está longe de ser o caso. A grande maioria das pessoas que necessitam de tratamento ortodôntico têm um alinhamento dentário desigual em graus variáveis, e a maior desvantagem do alinhamento dentário desigual é que não podem ser limpas ao escovar. Uma limpeza deficiente pode levar a depósitos de cálculos e à adesão de placas, o que a longo prazo pode levar à reabsorção óssea e à recessão gengival, afectando em última análise directamente a vida dos dentes. É por isso que os adultos encontram as suas gengivas a recuar após o tratamento ortodôntico, não devido ao tratamento ortodôntico, mas porque o osso alveolar já estava reabsorvido e não podia ser visto quando os dentes não estavam alinhados, mas quando os dentes estavam alinhados, verificou-se que as gengivas tinham recuado. Assim, a ortodontia não é apenas estética, mas serve o propósito maior de tornar os dentes mais fáceis de limpar e mais saudáveis. Um dos padrões de saúde avaliados nos Estados Unidos é que 80 anos de idade é uma garantia de 20 dentes funcionais naturais na boca. Os americanos ousam sugerir este padrão porque estão muito conscientes dos cuidados de saúde oral e dão grande importância aos dentes limpos e direitos.