A gengivite é uma doença infecciosa causada por microorganismos que se acumulam na placa no pescoço dos dentes e no sulco gengival e geralmente causa hemorragias, hiperplasia ou recessão das gengivas e uma mudança na cor das gengivas com gengivas livres de vermelho vivo ou vermelho escuro e papilas gengivais.
Para além da condição de ulceração, sangramento e inchaço, o cancro da gengiva pode ter úlceras de longa duração que não cicatrizam, dentes flutuantes e dolorosos, biopsia de tecidos e patologia citológica para confirmação do diagnóstico.