Há 2 razões principais pelas quais os pacientes não conseguem livrar-se do cálculo por si próprios, a primeira é que é muito forte e a segunda é que está muito escondida. O tártaro é uma substância semelhante a uma pedra que se forma lentamente na superfície dos dentes em resultado da deposição camada por camada de longo prazo da placa na boca. A placa pode ser removida por escovagem. No entanto, os depósitos de placas que formam cálculos são muito difíceis de remover por escovagem. Tem de ser removido por ferramentas profissionais, tais como um escaler ultra-sónico ou um escaler manual, que pode ser aplicado de uma forma profissional. É improvável que o próprio paciente seja capaz de remover o cálculo, pois existe um elevado risco de causar danos nas gengivas do paciente. Por outro lado, o cálculo está localizado no sulco gengival e está tão escondido que é impossível para o paciente ver todas as áreas onde está ligado, o que é uma das razões pelas quais é difícil para o próprio paciente removê-lo.