O sintoma prodromal do descolamento da retina é uma sensação cintilante numa área específica. Esta sensação intermitente vem frequentemente de um estímulo de puxar antes do descolamento da retina. A presença de um flash indica que a área da retina correspondente está em risco ou é susceptível de desenvolver um rasgão de retina. Um sintoma precoce de descolamento da retina é um aumento de mosquitos voadores na frente dos olhos, ou mesmo uma sombra negra flutuante na frente dos olhos. A retina descolada pode parecer obscurecida na área correspondente, uma vez que as fissuras da retina ocorrem frequentemente na periferia, pelo que a retina descolada progride da periferia para o centro. À medida que o descolamento da retina se estende, a oclusão irá gradualmente expandir-se e quando o descolamento da retina envolve a mácula, a visão será significativamente reduzida, mesmo para menos de 0,1. Se a fissura da retina ocorrer na área macular, a visão é significativamente reduzida antes do descolamento da retina. Pode ocorrer um défice significativo no campo visual central.