O ferro é o oligoelemento com maior teor no corpo humano, envolvido na composição da hemoglobina, da mioglobina, do citocromo, de uma variedade de enzimas que contêm ferro ou que necessitam da presença de ferro para estarem activas, pelo que, para além da deficiência de ferro causada pela anemia, também afecta a digestão, os nervos, a inteligência, a atividade muscular, a imunidade e outras funções do sistema. As manifestações específicas da carência de ferro nas crianças são as seguintes: 1. Sintomas e sinais de anemia: palidez das mucosas do rosto e dos lábios, palpitações, falta de ar, aumento do pulso respiratório. O fígado, o baço e os gânglios linfáticos estão normais ou ligeiramente aumentados. (2) Alterações não hematológicas da deficiência de ferro: (1) Crescimento e desenvolvimento: a taxa de crescimento ponderal das crianças com anemia por deficiência de ferro pode ser inferior à normal. (2) Pele e membrana mucosa: pode haver antinail, estomatite, inflamação lingual, disfagia. (3) Disfunção gastrointestinal: a biopsia gastrointestinal revela atrofia da mucosa gastrointestinal, diminuição da secreção de ácido gástrico e má absorção de xilose, gordura, proteínas e ferro. (4) Função muscular: diminuição do movimento muscular e do trabalho físico. (5) Alterações intelectuais: irritabilidade fácil, desinteresse pelo ambiente circundante, testes de inteligência revelaram que a atenção do bebé não está concentrada, a compreensão é reduzida e a reação é lenta. (6) Xenofilia: a atividade da citocromo oxidase da mucosa oral diminui na deficiência de ferro, e o paciente tem xenofilia, após um dia de suplementação de ferro, a atividade da citocromo oxidase da mucosa oral se recupera e o fenômeno da xenofilia melhora. (7) Alterações na função imunológica: ① a função imune celular é reduzida, ② a função bactericida dos leucócitos é reduzida, ③ a imunidade humoral é basicamente normal. (8) Deficiência de ferro e infeção: a função imune celular é reduzida na deficiência de ferro, e é fácil sofrer de vírus, tuberculose, fungos e outras doenças infecciosas.