A nefrite criptogénica não é uma nefrite crónica, tanto a nefrite criptogénica como a nefrite crónica pertencem à glomerulonefrite.
A nefrite oculta é clinicamente, principalmente hematúria assintomática ou proteinúria. A anomalia é geralmente encontrada durante a análise da urina, e não há edema, hipertensão ou comprometimento da função renal. A doença tem geralmente um bom prognóstico e a maioria dos doentes consegue manter uma função renal normal durante muito tempo.
A nefrite crónica manifesta-se principalmente por hematúria, edema, proteinúria, hipertensão e vários graus de função renal. A nefrite crónica, se não for tratada, acabará por evoluir para insuficiência renal e uremia.
Por conseguinte, tanto a nefrite criptogénica como a nefrite crónica pertencem à glomerulonefrite, que são duas doenças diferentes.
Quando se diagnostica uma nefrite criptogénica ou uma nefrite crónica, recomenda-se que os doentes se dirijam a hospitais regulares a tempo de receberem tratamento ativo para retardar a progressão da doença.