A maioria dos pacientes hospitalizados que estão programados para uma ecografia cardíaca vêem a máquina de ecografia e pensam estar a olhar para o abdómen, sem saberem que podem ter o coração examinado com ecografia. Outros pacientes, que não conseguem distinguir entre um ECG e uma ecografia do coração, queixam-se frequentemente de terem tido um ECG e porque é que estão a fazer uma ecografia do coração. Isto é uma falta de compreensão do ultra-som cardíaco, não saber para que é que este teste está a ser testado e o que significa. A característica mais proeminente do ultra-som cardíaco é que é um scan dinâmico multidireccional, multi-ângulo em tempo real através de manobras flexíveis para observar a estrutura do coração, avaliar o movimento da parede ventricular, a abertura e o fecho das válvulas, e determinar a função cardíaca. É utilizado principalmente para o diagnóstico de várias doenças cardíacas, testes terapêuticos e a avaliação da função cardíaca antes e depois da cirurgia. A ecografia cardíaca transtorácica pode ser dividida em ecografia M, ecografia Doppler, ecografia 2D, ecografia 3D, etc. Este método é seguro, não radioactivo, tem uma elevada precisão de diagnóstico, é indolor e não invasivo para o paciente, é relativamente barato, fornece resultados rápidos e atempados e pode ser repetido várias vezes, e tornou-se um dos métodos de rastreio cardíaco mais utilizados e mais importantes na prática clínica.