O cancro rectal e as hemorróidas são duas doenças muito diferentes. O cancro rectal ou o cancro do canal anal é um tumor maligno. As manifestações clínicas incluem mudanças nos hábitos intestinais, desconforto anal, uma sensação de movimento descendente, sangue nas fezes, forma anormal das fezes, inchaço e dor abdominal. Como as hemorróidas e o cancro rectal são semelhantes no local, quando alguns sintomas de cancro rectal e cancro do canal anal se cruzam ou são atípicos, o diagnóstico clínico dos dois é muitas vezes confuso e o diagnóstico incorrecto não é raro, diagnosticando uma desordem sintomática anorectal como hemorróidas e atrasando o tratamento do cancro rectal. Outro erro diagnóstico é o diagnóstico errado de certas condições de cancro rectal com sintomas de sangramento anal como hemorróidas. Particularmente quando as duas coexistem, o diagnóstico e tratamento das hemorróidas é satisfeito após o exame revelar a presença de hemorróidas, enquanto um diagnóstico completo e correcto não pode ser alcançado durante muito tempo. Muitos erros de diagnóstico podem ser evitados se os pacientes com uma impressão inicial de hemorróidas receberem uma história cuidadosa e forem examinados cuidadosamente. É comum encontrar doentes em clínicas ambulatórias onde o cancro rectal é tratado como hemorróidas em hospitais inferiores e o diagnóstico errado leva a uma doença atrasada. Por conseguinte, o diagnóstico diferencial é muito importante. O exame é feito por palpação dos dedos, proctoscopia ou sigmoidoscopia, que pode revelar massas nodulares duras ou úlceras na parede intestinal, estreitamento da luz intestinal, e sangue e pus na manga do dedo. Um exame histológico pode confirmar o diagnóstico e um enema de bário na radiografia é também de grande interesse. Em pacientes do sexo feminino, devem ser realizados exames vaginais e pélvicos se a lesão estiver localizada no recto anterior, e em pacientes do sexo masculino com micção anormal, devem ser realizados exames uretrais e da bexiga para confirmar se o cancro invadiu estes órgãos. Além disso, a ecografia deve ser realizada para anotar quaisquer massas intra-abdominais ou ascite e quaisquer metástases no fígado. É também importante procurar gânglios linfáticos inguinais e supraclaviculares aumentados e metástases nos pulmões. O melhor tratamento para o cancro rectal é a cirurgia.