A icterícia neonatal inclui icterícia fisiológica e icterícia patológica. No caso de icterícia fisiológica em recém-nascidos, normalmente não tem um efeito importante na criança. No entanto, a icterícia patológica pode afectar a criança, sendo a mais grave um alto valor de bilirrubina, ou no caso de uma criança com factores de alto risco, a bilirrubina pode entrar no cérebro e causar kernicterus, ou encefalopatia de bilirrubina, que pode ter um efeito duradouro ou temporário na criança. Os efeitos temporários são quando a criança não responde e tem uma má ingestão de leite, mas se for tratada prontamente, os sintomas podem ser reversíveis e não ter qualquer efeito a longo prazo sobre a criança. No entanto, se a bilirrubina patológica permanecer elevada, pode causar danos irreversíveis à criança, o que pode levar a uma deficiência auditiva ou, em casos graves, a icterícia nuclear ou paralisia cerebral, e pode ter efeitos irreversíveis na família e na sociedade. O diagnóstico de icterícia patológica é dinâmico e requer um médico especialista para determinar se existe algum efeito com base no gráfico da linha da bilirrubina. Se o valor não for elevado e o efeito sobre a criança não for significativo, pode ser utilizada fototerapia simples para reduzir o amarelecimento. Se causar encefalopatia de bilirrubina, a criança pode precisar de ser monitorizada dinamicamente no futuro e acompanhada todos os meses para detectar quaisquer danos no sistema nervoso da criança e tratá-la prontamente.