Se a icterícia for fisiológica, normalmente não requer tratamento especial e irá diminuir por si só. O efeito sobre o bebé não é significativo. Se a icterícia for patológica, pode ter efeitos neurotóxicos no bebé, causando vários graus de deficiência mental e perda de audição. O efeito neurotóxico mais grave é a encefalopatia de bilirrubina, também conhecida como icterícia nuclear (ou seja, para além do amarelecimento da pele, a bilirrubina excessiva entra no cérebro através da barreira hemato-encefálica e o interior da cabeça também se torna amarelo). Em casos de encefalopatia de bilirrubina, o estado do bebé é muito grave, com possibilidade de convulsões (também conhecidas como “cólicas”) e mesmo morte, e aqueles que sobrevivem podem ter sequelas graves, tais como paralisia cerebral (paralisia cerebral), retardamento mental, deficiência auditiva, distúrbios do movimento ocular, etc. Além disso, as sequelas da encefalopatia de bilirrubina são irreversíveis, até Não há um tratamento eficaz disponível. É por isso que sublinho hoje que a icterícia neonatal não pode ser ignorada e deve ser detectada precocemente, que deve ser feita uma distinção correcta entre casos fisiológicos e patológicos, que deve ser feita uma distinção entre casos ligeiros e graves, e que deve ser feito um diagnóstico precoce e uma intervenção, o que é de grande importância tanto em termos de eugenia como em termos de melhoria da qualidade da população.