Em termos simples, é causado por infecções bacterianas que se tornam sépticas. Existem três causas principais de infecção na zona perianal: (1) Infecção das glândulas anais: As glândulas anais abrem-se no seio anal na junção do canal anal e do recto, que tem a forma de funil e se abre para cima, tornando-o susceptível a danos e invasão bacteriana e causando infecção. Uma vez infectado o seio anal, pode provocar a infecção e septicemia das glândulas anais, com a inflamação a alastrar para o espaço perianal. Uma vez que os espaços intersticiais perianais são pouco capazes de resistir à infecção, a infecção pode facilmente propagar-se nestes espaços. (2) Diminuição da resistência sistémica: por exemplo, diabetes, velhice e enfermidade, sobreexerção e diminuição da resistência em doentes com tuberculose, que predispõem a abcessos perianais. (3) Irritação e lesão anal local: por exemplo, o consumo frequente de alimentos irritantes tais como malaguetas e álcool pode levar ao congestionamento local do canal anal e do recto, o que pode predispor à infecção devido à resistência local reduzida. Além disso, fezes secas e duras que abram a membrana mucosa da pele do canal anal, diluem fezes de doentes com diarreia que caem no seio anal e levam à obstrução dos canais da glândula anal, bem como traumas no anorectum ou apunhalamento do anorectum por galinha, pato ou espinhas de peixe engolidas com comida, podem todas levar a infecção em torno do anorectum e à formação de abcessos perianais.