Geralmente, através da escovagem, só é possível limpar as partes expostas dos dentes, para algumas partes ocultas, como os dois dentes em contacto com o local, as cerdas da escova de dentes não podem ser muito boas, mesmo que estejamos a escovar com muito cuidado, mas também não podemos limpar estas partes, o que faz com que estas partes se tornem uma “zona morta” de higiene; algumas pessoas têm facilidade em tapar os dentes quando comem ou se alimentam. Nesta altura, é necessária a utilização de instrumentos como palitos e fio dentário. Estes podem ser utilizados para remover os alimentos que se encontram entre os dentes, bem como a placa bacteriana e o tártaro, especialmente nas superfícies vizinhas. A chave para estes utensílios benéficos é escolhê-los e utilizá-los corretamente, e podem ser utilizados como complemento da escovagem diária para cumprirem o seu papel em prol da saúde dentária.