Tanto a pressão arterial sistólica como a diastólica elevadas aumentam o risco de doença cardiovascular e, portanto, ambas precisam de ser tratadas para minimizar a incidência de AVC e doença coronária. Para eventos coronários, a tensão arterial diastólica tem um valor preditivo mais elevado do que a tensão arterial sistólica em grupos etários mais jovens; em pessoas com mais de 50 anos de idade, a tensão arterial sistólica começa a ultrapassar a tensão arterial diastólica; à medida que a idade aumenta, a tensão arterial sistólica aumenta ainda mais, enquanto que a tensão arterial diastólica tende a diminuir.