A gravidade das infecções bacterianas nos pulmões depende do tipo de bactérias, mas em geral a maioria das pneumonias bacterianas não é grave, por exemplo a pneumonia lobar causada por Streptococcus pneumoniae, que pode ser completamente curada numa semana com a penicilina como primeira escolha de medicação. Outras pneumonias tais como Staphylococcus aureus, Klebsiella e Pseudomonas aeruginosa são mais graves porque as bactérias são mais virulentas e podem causar danos significativos na mucosa pulmonar, levando a abcessos pulmonares, pneumotórax e mesmo fístulas broncopleurais. Para este tipo de pneumonia, é necessária uma escolha normalizada de dois ou mais antibióticos sensíveis e um curso de tratamento adequado para se conseguir uma cura completa.