Deixar de fumar de repente pode causar o início da tosse, um fenómeno na realidade chamado síndrome da abstinência, o que significa que a tosse ou o aumento da tosse após deixar de fumar de repente é uma das manifestações da síndrome da abstinência. Esta condição é mais frequentemente observada em fumadores de longa duração e em fumadores extremamente viciados em fumar, e manifesta-se frequentemente nas primeiras semanas após ter começado a deixar de fumar, a partir da ausência de tosse ou de uma tosse ligeira, manifestando-se num aumento acentuado dos sintomas da tosse, mas cujos patologia e fisiologia não é totalmente compreendida. Especula-se que isto pode ser devido ao facto de que, após os danos crónicos nas vias respiratórias, tais como os brônquios, do fumo de longa duração terem cessado repentinamente, algum tecido necrótico é derramado das vias respiratórias durante o processo de reparação gradual, estimulando os receptores de tosse nas vias respiratórias a produzir sintomas de tosse. No entanto, à medida que o abandono do tabagismo continua, a tosse geralmente subsidia ou resolve-se poucas semanas depois de deixar de fumar. Também houve relatos de agravamento da tosse após o abandono da bronquite em doentes que deixaram de fumar, mas na grande maioria dos casos os sintomas da tosse diminuem gradualmente. Assim, os efeitos a longo prazo de deixar de fumar são positivos.