Na prática clínica, alguns pais pensam frequentemente que o tratamento ortodôntico só pode ser efectuado depois de os dentes terem sido substituídos, o que é uma visão unilateral. As diferentes más oclusões têm tempos diferentes, pelo que devem ser determinadas de acordo com as circunstâncias específicas da má oclusão, e não podem ser concluídas aos 12 anos de idade após a substituição dos dentes. De um modo geral, os doentes com má oclusão simples e pequenas deformações ósseas faciais devem iniciar o tratamento ortodôntico após a substituição dos dentes, geralmente entre os 12 e os 14 anos para os rapazes e entre os 11 e os 13 anos para as raparigas. Nesta altura, o corpo está no período de rápido desenvolvimento da juventude, o grau e a complexidade da má oclusão foram totalmente incorporados, o que favorece o diagnóstico do médico e o desenho ortodôntico; ao mesmo tempo, nesta fase de rápido crescimento, o tratamento ortodôntico tem uma boa resposta e é mais fácil obter bons resultados de tratamento. No entanto, alguns casos que podem evoluir para graves deformações do esqueleto facial devem ser tratados precocemente. Por exemplo, a anticompatibilidade óssea, o tratamento deve ser iniciado por volta dos 4 anos de idade.