O principal objectivo da extracção dentária é aliviar a presença de apinhamento e protrusão de dentes, etc. De todos os pacientes com má oclusão, os dentes apinhados são o sintoma mais frequente. Porque é que as pessoas modernas têm mais gente cheia e dentes desiguais? Isto está relacionado, antes de mais, com a evolução do homem. Durante o processo evolutivo de macaco para homem, o órgão mastigador humano tem vindo a degradar-se devido ao aumento da civilização e à mudança na estrutura da dieta de áspero para fino. No entanto, a degeneração dos dentes, ossos e músculos era desigual, com os dentes a degradarem-se mais lentamente, de modo que os maxilares mais pequenos dos humanos modernos têm de carregar o mesmo número de dentes que os nossos antepassados, e os dentes tornam-se propensos ao apinhamento e ao desalinhamento. As crianças de hoje geralmente comem alimentos demasiado açucarados e demasiado finos, que podem levar a cáries e perda precoce de dentes de leite, e se não forem tratados prontamente podem levar a uma substituição e apinhamento dentário deficiente e ao desalinhamento. Os pacientes com apinhamentos mais graves são normalmente tratados com um tratamento ortodôntico decrescente, também conhecido como extracção de dentes. Alguns dentes menos importantes do ponto de vista funcional são extraídos e o espaço criado pela extracção é utilizado para realinhar os outros dentes apinhados com aparelhos ortodônticos. Alguns pacientes têm lábios proeminentes e incisivos expostos (vulgarmente referidos como “dentes de corço”), muitas vezes devido à protrusão anterior do arco bicúspide. Embora a maioria destes pacientes não tenham dentes apinhados, muitas vezes precisam de ter os seus dentes bicúspides removidos de ambos os lados, e usar o espaço entre extracções para retrair os dentes frontais e soltar os lábios superiores e inferiores, melhorando assim a sua aparência facial. Noutros casos, existe uma evidente desarmonia oclusal entre os arcos superior e inferior (por exemplo, “diastema” ou sobremordida profunda).