A cardiopatia dilatada da mãe é transmitida ao filho, e as netas estão no grupo de alta prevalência, mas não necessariamente adquirem cardiopatia dilatada.
A cardiomiopatia dilatada é a manifestação patológica do aumento do ventrículo esquerdo ou biventricular com disfunção sistólica. A etiologia é variada, sendo que cerca de metade dos casos tem uma causa desconhecida. Nalguns doentes, a doença é familiar. No entanto, a hereditariedade familiar é apenas uma prevalência elevada e a probabilidade da doença não é de 100 por cento.
O início da doença é relativamente insidioso e pode ser assintomático nas fases iniciais, com manifestações clínicas típicas de tolerância reduzida à atividade e dispneia durante a atividade. Na fase tardia, pode ocorrer insuficiência cardíaca esquerda, como dispneia paroxística nocturna e respiração sedentária, e insuficiência cardíaca direita, como perda gradual de apetite, edema dos membros inferiores e distensão abdominal. Os casos graves podem ser acompanhados de arritmia e hipotensão persistente.
Recomenda-se uma monitorização atenta dos grupos de alto risco e recomenda-se a realização de ecografias cardíacas e outros exames desde a infância para a deteção precoce de possíveis doenças cardíacas.