Os medicamentos que promovem a defecação são os laxantes, e existem três tipos: volumétricos, osmóticos e estimulantes, com medicamentos representativos como o policarbofilo de cálcio, o polietilenoglicol e o bisacodilo, respetivamente.
1) Volumétrico: Este tipo de medicamento tem como objetivo aumentar o volume das fezes através do aumento do teor de água das fezes, de modo a promover a defecação. Os medicamentos representativos incluem o policarbofilo de cálcio, que é adequado para a obstipação crónica e outras doenças, mas proibido para doenças abdominais agudas, como a apendicite e a hemorragia intestinal. Podem ocorrer reacções adversas, como arrotos e vómitos, quando se toma este medicamento, pelo que se deve ter em atenção que deve ser utilizado com precaução quando se sofre de hipercalcemia.
2) Osmótico: este tipo de medicamento destina-se a fazer com que o trato intestinal se torne hipertónico, a absorver água para aumentar o volume das fezes e a estimular a defecação. Os medicamentos representativos têm polietilenoglicol, o medicamento é adequado para a obstipação, mas os doentes com obstrução intestinal e outras doenças são proibidos. A ingestão do medicamento provoca náuseas, dores abdominais e reacções adversas, sendo necessário prestar atenção para não tentar uma utilização prolongada.
3) Estimulante: Este tipo de medicamento destina-se a aumentar o teor de água das fezes e a promover a defecação, reduzindo a absorção de água no intestino grosso. Os medicamentos representativos são o bisacodilo. Este medicamento é adequado para a obstipação e para a limpeza intestinal pré-operatória e pós-operatória. É contraindicado em caso de abdómen agudo, alergia a este medicamento. Durante a administração do medicamento, ocorrem reacções adversas com anomalias dos electrólitos da água. Deve notar-se que, depois de tomar este medicamento, não se deve tomar leite durante 2 horas.
Todos os medicamentos acima mencionados devem ser utilizados sob a orientação de um médico, escolher o medicamento correto para a sua condição individual e evitar a automedicação.