O cancro do pulmão periférico é considerado em fase inicial quando o diâmetro do tumor não ultrapassa os 3 cm e o tumor invade apenas a pleura ou as vias respiratórias adjacentes, sem metástases em órgãos ou tecidos pulmonares distantes e nos gânglios linfáticos circundantes.
O cancro do pulmão periférico refere-se ao cancro do pulmão do brônquio terciário e da extremidade distal do brônquio capilar, em que o tumor está localizado na parte periférica do pulmão. O cancro do pulmão periférico em fase inicial é mais insidioso e os sintomas não são óbvios, alguns doentes podem apresentar sintomas de tosse e dor torácica e, neste período, a ressecção cirúrgica da lesão é frequentemente adoptada para tratamento, com um prognóstico relativamente bom.
Recomenda-se que as pessoas com mais de 40 anos de idade, especialmente as que têm antecedentes familiares de cancro do pulmão ou as que trabalham em empregos muito poluídos, façam anualmente um exame de TC para detetar lesões precoces e tratá-las a tempo de obter um melhor prognóstico.