A Sra. Wu, que tinha sofrido de uma tosse paroxística violenta durante catorze anos, foi tratada de “bronquite crónica” sem qualquer melhoria após vários exames pulmonares que não revelaram quaisquer anomalias. Esta tosse crónica causou-lhe problemas sem fim, não só afectando outros, mas também fazendo-a derramar lágrimas, e até desenvolver incontinência urinária de esforço, o que a obrigou a abandonar o seu emprego e a ficar em casa, uma vez perdendo a confiança na vida. Fiz um historial cuidadoso na clínica e descobri que ela tinha sofrido de problemas estomacais crónicos durante muitos anos e gostava de beber arroz fino durante três refeições por dia. Um velho quadro reformado, seja ao meio-dia ou à noite, acordava com tosse cada vez que ia dormir, tendo muitas vezes dificuldade em dormir durante a noite e com grandes dores, e isto já acontecia há mais de 20 anos. Tem também o hábito de beber arroz fino durante três refeições por dia. Outro velho, durante muitos anos, tinha tossido grandes quantidades de muco branco constantemente após cada refeição, e levou pelo menos meia hora a assentar, causando-lhe um sofrimento insuportável. Da mesma forma, não podia comer três refeições por dia sem arroz fino e gostava de comer enquanto bebia sopa. Um dos meus colegas de turma, em tenra idade, sofre frequentemente de aperto no peito à noite, acompanhado de dores na zona anterior do peito e nas costas, e sempre suspeitou de doença coronária. Também gosta normalmente de beber arroz fino e come irregularmente, muitas vezes afundando-o, e cada ataque está associado a comer demasiado ou a beber álcool. Há também muitos pacientes que têm ataques de pânico e palpitações inexplicáveis que se agravam à noite, ou que têm medo do frio e do calor durante todo o ano, mas não conseguem descobrir a causa destes ataques, tornando-os “difíceis”. Se prestar muita atenção, está muitas vezes relacionado com o consumo de arroz fino. Há três anos atrás, quando estava no campo em Liaocheng, notei um aumento acentuado de tosse crónica, e as pessoas aqui em geral gostam de beber milheto ou papa de farinha de milho. Durante o trabalho de ajuda sísmica em Sichuan, descobri também que as pessoas aqui nas montanhas bebiam normalmente uma espécie de papa de milho com balastro, e algumas delas também tinham tosse crónica durante muitos anos. Depois de lhes dizer para mudarem a sua dieta, as suas tosses foram significativamente aliviadas. É claro que algumas pessoas não bebem arroz fino, mas gostam de comer massa, ou gostam de amendoins, ou gostam de doces, ou comem enquanto bebem água, ou comem enquanto bebem sopa. Isto é tudo o mesmo que beber arroz fino e não é propício à digestão. Outra característica comum é comer depressa, o que tende a soltar o esófago e pode facilmente levar a um refluxo alimentar. Beber arroz fino pode realmente causar tantos problemas? A maioria das pessoas pensa que se tiveres um estômago fraco precisas de comer algo mole e beber algo fino para que seja fácil de digerir. Isto é apenas suposto, mas o oposto é verdade. Quando o estômago digere os alimentos, precisa do piloro para envolver os alimentos e espremê-los um pouco para baixo. Se for comida mais espessa, é fácil embrulhá-la, enquanto a comida fina flui facilmente para trás, fazendo com que se mova para cima e para baixo no estômago e não se esvazie facilmente, especialmente se for amilácea, como polenta. Os alimentos no estômago durante muito tempo, sofrerão de uma variedade de doenças gástricas. Quando deitado, especialmente depois de dormir, o esfíncter cardiaco é relaxado e flui facilmente de volta para o esófago, resultando em congestão, edema e erosão da mucosa do esófago, causando vários sintomas, que é a causa da esofagite de refluxo. Algumas pessoas também têm um esfíncter relaxado da cárdia quando estão de pé, mas em vez disso sintomas como a tosse são mais pronunciados. Pensa-se frequentemente que a tosse é causada por doença pulmonar, e é muitas vezes mal diagnosticada como “bronquite crónica”, “asma” ou “doença arterial coronária”. O uso de medicamentos antibacterianos é ineficaz, ou são realizados testes repetidos porque o diagnóstico não é claro, o que não só aumenta o sofrimento do paciente como também aumenta a sua carga financeira. Na realidade, a tosse não é apenas um problema com os pulmões, pode ser causada por muitos órgãos. Os mesmos reflexos também se encontram no esófago, estômago, pericárdio, diafragma e cavidade nasal. Como disseram os antigos, “todos os cinco órgãos internos e os seis órgãos internos podem tossir, não apenas os pulmões”. Quando os reflexos da tosse no forro do esófago são irritados pela esofagite, pode levar a uma tosse teimosa e violenta. Além disso, o recheio do esófago espreme as membranas da traqueia, o que também pode causar tosse e tosse de muco. Sabemos agora que o refluxo gastro-esofágico, causado pelo consumo frequente de refeições finas, é uma das causas mais comuns de tosse crónica. Anteriormente, eram geralmente as pessoas de meia-idade e os idosos que eram propensos à doença do refluxo gastro-esofágico, mas agora também é comum nas pessoas mais jovens porque as pessoas estão agora a fazer menos exercício e não só os músculos esqueléticos estão menos desenvolvidos, mas também o músculo liso interno do esófago pode soltar-se, provocando o refluxo de alimentos no estômago. Algumas pessoas também tomam medicamentos anti-hipertensivos, alguns dos quais funcionam aliviando a tensão no músculo liso, o que inadvertidamente torna o músculo liso do esófago solto. Uma vez conhecida a causa, precisamos de tomar medidas sobre os sintomas. Antes de mais, devemos mudar os nossos hábitos alimentares e tentar comer alimentos duros como baklava, pãezinhos cozidos a vapor e arroz. Não comer macarrão, bolinhos de massa, wontons e massa de arroz, etc. Os alimentos mais espessos são menos propensos ao refluxo. Comer de bom humor e mastigar lentamente, não rapidamente. Como o estômago não segrega a amilase, que só se encontra na saliva, se engolir sem mastigar, está a faltar um procedimento. Comer refeições com pouca ou nenhuma água, sopa e papas de aveia. Beber água uma a duas horas após uma refeição de modo a que seja absorvida separadamente da refeição. Evitar refeições demasiado saturadas antes de dormir,ir para a cama com o estômago vazio. Evitar alimentos e bebidas ácidos e oleosos, e deitar-se numa almofada alta com a cabeça da cama levantada. Os motivadores gástricos e antiácidos podem ser tomados, mas apenas como uma ajuda. Algumas pessoas têm problemas gástricos causados por H. pylori e precisam de ser tratadas com o regime padrão de medicamentos triplos. Em alguns casos, devido à tosse prolongada, formam-se danos irreversíveis na mucosa epitelial da traqueia e deve ser dado um tratamento normalizado no hospital. Claro que, antes do tratamento, é aconselhável fazer um exame ao peito para excluir inflamação nos pulmões, tuberculose, tumores ou insuficiência cardíaca crónica.