A presença de dor depois de suster a respiração é uma das formas mais importantes e eficazes de distinguir a dor respiratória torácica da dor cardiogénica. A dor torácica respiratória caracteriza-se tipicamente por uma redução da dor depois de suster a respiração, com inspiração profunda e tosse violenta a desencadear ou agravar a dor. Em contraste, os sintomas da dor torácica cardiogénica têm pouco a ver com o estado alterado da respiração. Mesmo que a respiração seja sustida, o paciente ainda tem sintomas de dor torácica e os sintomas não são, na sua maioria, reduzidos ou efectivamente aliviados.