A língua de uma pessoa normal é branca clara e relativamente fina. A cor da língua pode estar relacionada com doenças sistémicas. O musgo da língua é uma camada de escama mossa que cobre a superfície da parte de trás da língua e é branca. É constituída por papilas filiformes e células de verter no dorso da língua, restos de comida e saliva, bactérias e fungos. A cor da língua é uma reacção a doenças sistémicas na cavidade oral e tem sido observada através de culturas bacterianas na superfície da língua, exame microscópico da língua e biópsias patológicas, etc. A cor da língua está frequentemente relacionada com a cor das colónias dominantes na parte de trás da língua. Por vezes está também relacionada com a cor dos alimentos consumidos, o fumo, os medicamentos ou o pH da saliva. A língua peluda pode ser causada por hiperplasia das papilas filiformes na língua, por vezes pela pigmentação negra dos esporos de Rhizopus, ou pelo uso de elixir bucal, ou pelo fumo excessivo e o consumo de alimentos coloridos. Estas alterações exógenas de coloração são também conhecidas como manchas da língua, por vezes devido ao consumo de medicamentos como loquat ou amarelo, e por vezes devido à coloração castanha das imitações de ervas.