A síndrome da microftalmia é uma condição genética congénita. Como o nome indica, o doente tem pálpebras pequenas e curtas. Caracteriza-se por ptose acentuada de ambos os olhos, fissuras estreitas da pálpebra, canthus medial reversível, distância cantal medial alargada, uma ponte nasal baixa e possivelmente uma série de anomalias de desenvolvimento facial das pálpebras, tais como displasia da pálpebra. Isto faz com que os olhos pareçam pequenas peles de camarão. Muitas crianças com pálpebras pequenas seguram frequentemente a cabeça numa posição tensa para que possam ver através das pequenas fendas nos olhos. Este é um verdadeiro caso de “pequenos olhos de olhos vesgos”. Se uma criança tem a infelicidade de ter microftalmia, pode ter um sério impacto na sua aparência e desenvolvimento da visão, bem como no seu bem-estar psicológico e pode levar a uma baixa auto-estima. A cirurgia da microtia não é simplesmente cosmética, mas também importante para ajudar as crianças a abrir os olhos e a desenvolver uma melhor visão. Os pais devem reconhecer isto e não dizer que devem esperar até que o seu filho seja mais velho e precise de sair para a sociedade antes de fazer uma cirurgia estética. Se o período crítico de desenvolvimento da visão for perdido e a ambliopia se desenvolver, não há forma de o compensar com um tratamento como adulto. Existe agora uma consciência crescente da importância da saúde mental das crianças e da correcção cirúrgica antes que uma criança entre na creche também pode ajudar a melhorar a sua auto-confiança. A cirurgia está geralmente disponível por volta dos três anos de idade. À medida que a tecnologia melhora, a idade da criança está a ser antecipada, e a criança mais nova a ser submetida a cirurgia no nosso departamento tem actualmente apenas 1½ anos de idade. Outra questão importante relativamente à cirurgia de microtia é que a correcção não pode ser feita de uma só vez. Não é difícil compreender que, uma vez que é chamada “síndrome de microtia”, esta deformidade não é causada por um aspecto do problema. A primeira operação é normalmente uma canoplastia interna para tratar o canthus inverso e o amplo canthus interno, que é um alongamento do olho em direcção ao canto interno do olho. A aparência da criança não mudou significativamente após esta cirurgia. Uma segunda cirurgia para corrigir a ptose de ambos os olhos é normalmente realizada alguns meses mais tarde, depois da cicatriz interna do canthus se ter amolecido. Como a cirurgia é mais extensa, precisa de ser realizada sequencialmente em ambos os olhos. Após esta cirurgia, a maioria das crianças poderá abrir os seus olhos redondos e ver como crianças normais. Um pequeno número de crianças pode também necessitar de uma cantaxia externa para abrir mais a pálpebra. Alguns pais não conseguem compreender porque é que a cirurgia é realizada em etapas e esperam que vários problemas sejam resolvidos em conjunto numa única operação. Isto é irrealista. Uma única operação só pode abrir a tampa numa direcção, enquanto se utiliza a elasticidade da pele para dar espaço para que a próxima abra a tampa noutra direcção. Se a tampa for aberta em diferentes direcções ao mesmo tempo, o resultado não é garantido.