A icterícia neonatal ocorre quando a pele e a esclerótica dos olhos aparecem amarelas a olho nu dentro de 2 a 3 dias após o nascimento e a bilirrubina total excede 85 micromol/litro em testes de soro ou pele. Um recém-nascido com um nível de bilirrubina superior a 340 micromol/litro no prazo de uma semana após o nascimento é propenso à encefalopatia de bilirrubina. Em casos graves, esta encefalopatia pode levar à morte do recém-nascido, e se sobrevivido, pode haver sequelas tais como paralisia cerebral, deficiência de marcha, atraso da fala e mental, deficiência auditiva, e displasia dentária. Recém-nascidos com incompatibilidade do grupo sanguíneo materno/criança, asfixia, septicemia, acidez moderada, hipoglicemia, deficiência de G-6-PD e outros factores de alto risco devem ser imediatamente monitorizados após o nascimento e tratados logo que o nível de bilirrubina exceda o valor de intervenção da luz azul neonatal. O objectivo do tratamento é prevenir o desenvolvimento da encefalopatia de bilirrubina.