De acordo com um novo estudo publicado online na revista Cell Metabolism, investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis dizem que os maiores benefícios para a saúde podem ser alcançados pelos pacientes obesos que perdem 5% do seu peso corporal. Os investigadores descobriram que a perda de peso relativamente pequena reduziu significativamente o risco de diabetes e doenças cardiovasculares em pacientes obesos, e melhorou a função metabólica no fígado, adipose e tecido muscular. O Dr Samuel Klein, director do Centro de Nutrição Humana da Universidade de Washington, atribuiu aleatoriamente 40 pessoas obesas sem diabetes para manterem o seu peso ou dieta para perderem 5, 10 ou 15 por cento do seu peso corporal. Os investigadores observaram as respostas sistémicas, do sistema orgânico e celular dos participantes antes e depois da perda de peso. Embora outros ensaios clínicos aleatórios tenham avaliado os efeitos de diferentes perdas de peso (níveis) em pessoas obesas, acredita-se que este novo estudo seja o primeiro a separar os resultados de uma perda de peso de 5% dos resultados de uma perda de peso de 10% e maior. No estudo, 19 voluntários que perderam 5% do seu peso corporal, a função das células beta secretoras de insulina foi melhorada, e a sensibilidade à insulina no tecido adiposo, fígado e tecido muscular esquelético foi melhorada. Uma perda de 5% de peso foi também associada a uma diminuição da gordura corporal total e a uma redução da gordura hepática.