Não existe uma resposta clínica clara sobre o melhor medicamento para a tosse para reduzir o catarro. É importante procurar a causa da tosse e tratar a causa de acordo com a apresentação clínica do doente e os resultados do exame, e escolher a medicação correspondente que é melhor para si. Os supressores da tosse atualmente utilizados podem ser classificados de acordo com o seu mecanismo: supressores da tosse centrais e periféricos. Os primeiros inibem diretamente o centro da tosse na medula oblonga e podem ser divididos em viciantes e não viciantes, geralmente com um forte efeito supressor da tosse, principalmente o fosfato de codeína, o bromidrato de dextrometorfano e o citrato de pentoxifilina. Se a tosse for acompanhada de dificuldade em expelir a expetoração, devem ser adicionados expectorantes. Se grandes quantidades de expetoração se acumularem no corpo durante um longo período de tempo, podem facilmente conduzir a infecções secundárias e obstruir as vias respiratórias, ou mesmo causar asfixia. Os primeiros podem aumentar o teor de água da expetoração e diluí-la, como a acetilcisteína e a desoxirribonuclease; os segundos podem reduzir a viscosidade da expetoração e facilitar a sua expulsão, como a bromoxina e o ambroxol. Todos os medicamentos acima referidos devem ser utilizados sob a orientação de um médico e não devem ser comprados e tomados por conta própria.