As pessoas idosas sentem muitas vezes que têm a boca seca e os olhos secos, o que é mais evidente à noite, e precisam de beber água antes de voltarem a adormecer. A maioria das pessoas pensa que não se trata de uma doença, pode ser o tempo demasiado seco ou a idade avançada, o que é de facto uma causa, bem como a instalação de dentaduras, dormir à noite com a boca aberta a respirar ou tomar certos medicamentos também pode causar boca seca. No entanto, se a boca seca e os olhos secos forem mais evidentes, ou se tiver as glândulas parótidas inchadas, as articulações inchadas e dolorosas ou os dentes escamados, deve estar atento para saber se sofre de síndrome seco. A síndrome seca é uma doença reumática sistémica crónica que afecta principalmente as glândulas lacrimais e salivares. A causa da doença não é clara e é mais frequente em mulheres com mais de 50 anos de idade. É frequente existir um distúrbio imunitário, podendo ser detectada no sangue uma variedade de auto-anticorpos como o anti-SSA e o SSB. Boca seca Cerca de 70% a 80% dos doentes têm sintomas de boca seca, os casos graves precisam de beber frequentemente ao falar, precisam de comer alimentos sólidos acompanhados de água ou fluidos enviados para baixo, por vezes precisam de se levantar à noite para beber água. 50% dos doentes podem aparecer cáries dentárias incontroláveis, os dentes tornam-se gradualmente pretos, seguidos de perda escamosa. A língua está seca e gretada, e a boca está frequentemente infetada com bolores secundários. 50% dos doentes podem ter parotidite, que se manifesta por uma alternância de inchaço e dor na parótida, que pode diminuir em cerca de 10 dias, por vezes com aumento persistente. Olhos secos Os doentes podem também ter olhos secos, sensação de corpo estranho e poucas lágrimas devido à diminuição da secreção de mucina pelas glândulas lacrimais e, em casos graves, podem chorar sem lágrimas, e alguns dos doentes podem ter infecções supurativas recorrentes das pálpebras, conjuntivite e queratite. Secura noutras partes Outras partes superficiais como a pele, a mucosa nasal, a mucosa do trato digestivo e a mucosa vaginal podem estar secas devido à redução da secreção das glândulas. Para além da secura da boca e dos olhos, os doentes podem também apresentar sintomas sistémicos, como fadiga, febre, etc. Cerca de 2/3 dos doentes podem apresentar danos sistémicos. Envolvimento cutâneo, muscular e articular Manifestações cutâneas de vasculite, como erupção cutânea alérgica tipo púrpura, principalmente nos membros inferiores, do tamanho de um grão de arroz com limites claros das pápulas vermelhas, a pressão não desaparece, aparece em lotes e dura cerca de 10 dias, podendo desaparecer por si só. Os doentes podem ter mialgia e artrite não dismórfica ou artralgia. Envolvimento do sistema respiratório A maioria dos doentes não apresenta sintomas respiratórios. O envolvimento ligeiro pode resultar em tosse seca, enquanto o envolvimento grave pode resultar em falta de ar, podendo ocorrer bronquite crónica, pneumonia intersticial, fibrose intersticial e anomalias na função de difusão pulmonar nos pulmões. Envolvimento do sistema gastrointestinal As lesões das glândulas exócrinas gastrointestinais apresentam-se com gastrite atrófica, diminuição do ácido gástrico e dispepsia. Cerca de 20% dos doentes apresentam lesões hepáticas, que podem ser acompanhadas por cirrose biliar primária ou hepatite autoimune. Envolvimento renal Cerca de 30% a 50% dos doentes têm lesões renais, que podem apresentar-se com um tipo subclínico de acidose tubular renal, acidose tubular renal e glomerulonefrite. As manifestações clínicas podem incluir paralisia muscular hipocalémica e proteinúria. Envolvimento do sistema hematológico Pode ocorrer uma diminuição dos glóbulos brancos, da hemoglobina e das plaquetas. Os doentes com uma descida significativa das plaquetas podem ter tendência para hemorragias. Se ocorrerem os sintomas acima referidos, consulte atempadamente o Departamento de Reumatologia. O diagnóstico adicional da Síndrome Seca requer exames sero-imunológicos, orais ou oftalmológicos relevantes. Uma vez diagnosticada, o tratamento deve ser normalizado. A doença tem uma evolução lenta com um bom prognóstico e, após um tratamento adequado, a maior parte da doença pode ser controlada e atingir a remissão. Se ocorrerem lesões sistémicas, o prognóstico é pior, pelo que é importante procurar tratamento médico o mais cedo possível para controlar a doença no berço.