O que se considera hipertensão arterial é dividido em casos não medicados e medicados, com critérios diferentes para os dois casos. Na ausência de medicação anti-hipertensiva, a tensão arterial é diagnosticada como hipertensiva se for ≥140mmHg sistólica e/ou, diastólica ≥90mmHg, medida uma vez por dia durante três dias, respectivamente. Pacientes com antecedentes de hipertensão, que tenham recebido tratamento regular para baixar a tensão arterial, são diagnosticados com hipertensão apesar de terem uma tensão arterial <140/90 mmHg. Os níveis de tensão arterial são normalmente distribuídos continuamente na população e não existe uma fronteira clara entre normotensão e tensão arterial elevada; os critérios de hipertensão são definidos com base em dados clínicos e epidemiológicos. Directrizes chinesas para a prevenção e tratamento da hipertensão: Actualmente, a China utiliza normotensão (pressão arterial sistólica <120 mmHg e pressão arterial diastólica <80 mmHg, valores normais elevados [pressão arterial sistólica 120-139 mmHg e/ou pressão arterial diastólica 80-89 mmHg] e hipertensão [pressão arterial sistólica ≥140 mmHg e/ou pressão arterial diastólica ≥90 mmHg] para a classificação dos níveis de pressão arterial. Um nível de tensão arterial entre normotensivo e elevado foi definido como normal elevado. Quando os níveis de tensão arterial estão no extremo elevado do normal, é indicativo de um aumento do risco cardiovascular. A hipertensão é ainda classificada em três classes, de acordo com o nível de tensão arterial elevada. Hipertensão de classe I (pressão arterial sistólica ligeira 140-159 mmHg e diastólica 90-99 mmHg; Hipertensão de classe II (pressão arterial sistólica moderada 160-179 mmHg e diastólica 100-109 mmHg; Hipertensão de classe III (pressão arterial sistólica grave ≥180 mmHg e diastólica ≥110 mmHg. Os critérios acima indicados aplicam-se a homens e mulheres com mais de 18 anos de idade. Para crianças, é utilizado o percentil 95 dos valores de tensão arterial para diferentes grupos etários, geralmente inferiores aos níveis dos adultos.