Adenoides, também conhecidos como amígdalas faríngeas, estão localizados na junção das paredes parietais e posteriores da nasofaringe e têm a forma de metade de uma laranja descascada com uma superfície irregular. As adenoides estão presentes desde o nascimento e são maiores aos 6-7 anos de idade, e geralmente começam a atrofiar e a degenerar na adolescência após os 10,
Em condições fisiológicas normais, as adenoides são maiores aos 6-7 anos de idade, mas não causam sintomas tais como congestão nasal. A hipertrofia adenoideana é chamada hipertrofia adenoideana quando as adenoides são aumentadas e causam os sintomas correspondentes. A hipertrofia adenoideana ocorre principalmente em crianças em idade pré-escolar entre os 3 e os 5 anos de idade. As adenoides estão localizadas na nasofaringe, e quando estão aumentadas podem causar sintomas no ouvido, nariz, garganta, e outras áreas. As crianças podem ter sintomas nasais como congestão nasal, ronco durante o sono, e corrimento nasal. Sintomas do ouvido, tais como otite média secreta e otite média purulenta podem também ocorrer. Podem também sofrer de tosse e infecções respiratórias baixas recorrentes devido a refluxo nasal e “face adenoideana” devido a respiração bucal prolongada, bem como sintomas sistémicos tais como retardamento mental e de crescimento devido a retenção de respiração do sono e privação de oxigénio causada por hipertrofia adenoidal.
Se uma criança tiver hipertrofia adenoidal, que causa congestão nasal, ronco e respiração bucal aberta durante o sono, e se as adenoides forem aumentadas para além de dois terços da narina posterior, é necessária a adenoidectomia.