”Comer é uma necessidade básica de sobrevivência, mas nas crianças podem ocorrer problemas de alimentação ou de deglutição devido a vários factores que interferem com o seu crescimento e desenvolvimento, e é importante que os pais reconheçam e tratem destes problemas.
As perturbações alimentares e de deglutição podem ser entendidas como anormalidades nos processos emocionais, cognitivos, sensoriais e/ou motores comportamentais e anatómicos envolvidos na transferência de substâncias da boca para o estômago, resultando na deterioração destes processos, incluindo as perturbações alimentares e de deglutição.
A ingestão e a deglutição numa pessoa normal divide-se nos seguintes processos.
1. pré-oralmente, as pessoas percebem os alimentos através da visão e do olfacto e utilizam utensílios, copos ou dedos para levar os alimentos à boca.
2. fase de preparação oral O processo desde a ingestão dos alimentos na boca até à conclusão da mastigação, uma fase de preparação para a deglutição.
3. fase oral O breve processo de envio da massa alimentar formada pela mastigação para a faringe.
4. fase faríngea A fase em que a massa alimentar é transferida da faringe para o esófago através de movimentos reflexos.
5. fase de esôfago A massa alimentar entra no esófago através do músculo cricofaríngeo e é transportada para o estômago pelo peristaltismo esofágico.
Qual destas fases é o problema nas crianças com dificuldades alimentares? Isto só pode ser determinado com a ajuda de um exame e avaliação pelos nossos especialistas. A maioria dos distúrbios alimentares em crianças com distúrbios de desenvolvimento ocorre nas fases preparatórias pré-orais e orais, enquanto que os distúrbios de ingestão e deglutição devidos a distúrbios intracranianos são frequentemente mais pronunciados nas fases orais e faríngeas.
Para crianças com dificuldades de alimentação, os pais devem cuidar bem delas das seguintes formas.
(i) Posição e postura corporal
É importante desenvolver bons hábitos alimentares. É melhor comer de forma regular e racional, sentar-se em vez de se deitar, e comer à mesa em vez de estar à cabeceira da cama. Para os doentes que não se podem sentar, geralmente tomar o tronco numa posição semi-sentada, com a cabeça inclinada para a frente.
(ii) Propriedades e viscosidade dos alimentos
De acordo com a natureza do alimento, divide-se geralmente em três categorias, ou seja, fluido como água, sumo, etc.; semi-fluido como sopa de arroz, sopa, etc., pasta como pasta de arroz, pasta de sésamo, etc.; semi-sólido como arroz mole, sólido como biscoitos, nozes, etc. A natureza dos alimentos deve ser escolhida de acordo com o grau e fase do distúrbio de deglutição, com base no princípio de fácil primeiro e depois difícil. Os alimentos fáceis de engolir caracterizam-se por uma densidade uniforme, viscosidade apropriada, não se soltam facilmente, deformam-se facilmente ao passar pela faringe e pelo esófago e raramente permanecem na mucosa.
(iii) Posição da massa alimentar na boca
Ao comer, os alimentos devem ser colocados na boca onde possam ser melhor sentidos e onde possam facilitar melhor a retenção e o transporte dos alimentos na boca. É melhor colocar o alimento no dorso da língua ou na bochecha lateral para facilitar a deglutição do alimento.
(iv) Lembrete durante a alimentação
Relembrar o doente durante a alimentação para facilitar a deglutição e para ajudar a reduzir o risco de aspiração.
(v) Ambiente alimentar
É importante que os pacientes com disfagia comam num ambiente tranquilo para evitar distracções.