A temperatura corporal normal das crianças pode oscilar dentro de um determinado intervalo. As flutuações temporárias da temperatura corporal, com bom estado geral e sem sintomas conscientes, podem não ser consideradas patológicas. A temperatura corporal axilar normal de uma criança é geralmente de 36-37°C (os valores seguintes são a temperatura axilar), mas depois de se alimentar ou comer, exercício, choro, roupa grossa ou temperatura ambiente elevada podem causar um aumento temporário da temperatura corporal para 37,5°C ou mesmo 38,0°C. Os recém-nascidos ou bebés pequenos são mais susceptíveis a estas condições. A isto chama-se hipotermia ou incapacidade de aumentar a temperatura corporal, pelo que devem ser tomadas medidas de aquecimento. A hora e as condições da medição da temperatura e a duração da medição têm impacto no valor; em geral, a temperatura axilar deve ser medida durante 5 minutos e não deve ser demasiado curta nem demasiado longa, uma vez que demasiado curta é baixa e demasiado longa é alta. Quanto mais nova for a criança, menos termorregulada é e maior é a flutuação da temperatura. No entanto, as crianças são mais tolerantes ou menos reactivas à febre. Por exemplo, a temperatura corporal de um bebé pequeno com uma constipação pode subir subitamente para cerca de 40,0°C, enquanto a criança doente está geralmente em melhor estado e recupera mais rapidamente depois de a febre baixar. Nas crianças mais velhas, a temperatura é mais estável e um aumento súbito da temperatura e um mau estado geral reflectem frequentemente o início de uma doença mais grave. Nos casos de febre prolongada (>2 semanas) ou de aumentos repetidos da temperatura, a causa primária deve ser cuidadosamente identificada e analisada para detetar a presença de complicações. As alterações de temperatura no período pediátrico não são tão típicas como nos adultos e, nos últimos anos, o diagnóstico e o tratamento precoces, especialmente com a aplicação crescente de antibióticos ou de terapêutica com hormonas adrenocorticotrópicas, conduziram a uma série de doenças febris em que o perfil de temperatura difere marcadamente do conceito tradicional e perde o significado diagnóstico diferencial original do padrão febril. O diagnóstico é um pré-requisito para o tratamento e deve basear-se na identificação do sistema a que pertencem os sinais positivos, para além da febre, juntamente com a idade, a estação do ano, os dados epidemiológicos e os resultados laboratoriais ou radiológicos necessários. É de salientar que a temperatura corporal elevada é mais comum nas crianças do que nos adultos, devendo prestar-se atenção à eliminação da influência de factores ambientais e fisiológicos externos na temperatura corporal. O grau de aumento da temperatura durante a febre não é necessariamente paralelo à gravidade da doença, por exemplo, em crianças com erupção cutânea infantil aguda, a temperatura corporal pode atingir os 40°C. A febre aguda nas crianças é frequentemente observada em doenças infecciosas: respiratórias, gastrointestinais, do trato urinário, do sistema nervoso, etc. Os diferentes sistemas de infeção, para além da febre, são acompanhados por outros sintomas. Algumas febres podem também ser devidas a radiações térmicas, hemorragias maciças, crises hemolíticas, doenças alérgicas, tumores malignos e hipertermia maligna após cirurgia (cirurgia prolongada, desidratação, anestesia, reação a transfusão de sangue ou fluidos, toxinas bacterianas, etc.). Em caso de febre prolongada, é importante observar o tipo de febre, o padrão da febre e os sintomas que a acompanham para ajudar a diagnosticar a doença. Se necessário, o internamento hospitalar é indispensável para identificar a causa. A idade da criança com febre deve ser tida em conta: a febre em bebés com menos de 3 meses de idade deve ser excluída de infecções graves com risco de vida, como a sépsis, a meningite e a meningite asséptica. A história e o exame físico podem por vezes ser úteis. No entanto, na maioria dos casos, a história e o exame físico não são muito úteis para fazer o diagnóstico e o diagnóstico diferencial, pelo que são necessários exames complementares, como hemograma completo (incluindo contagem e classificação de glóbulos brancos), sedimentação, hemocultura, punção lombar, radiografia de tórax em ecrã A, rotina de urina e cultura de urina, que são cruciais para decidir se devem ser utilizados antibióticos e se é necessária hospitalização. Devido à dificuldade em identificar a causa da febre, não deve ser tomada a decisão de não hospitalizar para uma consulta mais aprofundada, a não ser que não haja evidência de doença grave nos exames clínicos e auxiliares, mas continua a ser necessário um acompanhamento rigoroso por razões de segurança. A febre em bebés com idades compreendidas entre os 3 e os 24 meses é mais fácil de avaliar e mais fiável do que no grupo acima referido. Os focos de infeção podem frequentemente ser identificados através da história clínica e de um exame físico cuidadoso. As infecções virais, incluindo as infecções respiratórias e gastrointestinais, são responsáveis pela maioria das doenças febris neste grupo e são frequentemente sistémicas e sistemicamente aparentes. As infecções bacterianas incluem infecções respiratórias, otite média, faringite, pneumonia, meningite, etc. As hemoculturas são verificadas quando necessário. Alguns pais de crianças têm medo da punção lombar, da punção óssea e dos exames laboratoriais, mas, na verdade, a punção óssea e a punção lombar são operações relativamente seguras e não podem ser substituídas por outros exames para o diagnóstico da doença, e os exames laboratoriais apoiam o diagnóstico clínico e orientam o uso de medicamentos. Não há provas claras de que a febre alta tenha efeitos nocivos significativos nas crianças, para além do facto de poder causar convulsões. Por conseguinte, a hipotermia sintomática só deve ser considerada em casos de convulsões febris e quando a criança está claramente indisposta devido à febre. É preferível uma combinação de medidas de arrefecimento, como a remoção de vestuário excessivo, a exposição de uma maior superfície corporal ao ar e a hidratação para aumentar a evaporação do calor, bem como compressas húmidas. Os antipiréticos podem ser utilizados isoladamente, mas são mais eficazes quando combinados com as medidas físicas acima descritas. Os medicamentos para reduzir a febre devem ser utilizados para evitar efeitos secundários. Medicamentos antipiréticos: fitoterapia chinesa, Chai Hu, Chai Gui Pediátrico, chifre de antílope, Zixue San, grânulos de Yinhuang, taurina, etc. são todos eficazes e não têm efeitos secundários, o início da ação pode demorar mais tempo, mas o efeito antipirético a longo prazo é muito bom, estes fitoterápicos chineses devem ser utilizados regularmente sob a orientação de um profissional de medicina chinesa. Antipiréticos ocidentais: o ibuprofeno e o acetaminofeno são antipiréticos mais seguros nas clínicas pediátricas e são também recomendados pela OMS, existindo no mercado muitos medicamentos que contêm estes ingredientes, todos eles com bons efeitos. Se necessário, pode alternar entre os dois medicamentos.