A tosse da expectoração amarela está mais frequentemente associada clinicamente à inflamação do tracto respiratório causada por infecções bacterianas purulentas, incluindo infecções agudas do tracto respiratório superior, bronquite, pneumonia e até abcessos pulmonares. No entanto, a julgar pelo sintoma de tosse da expectoração amarela por si só, não indica a presença de infecção bacteriana por si só, porque há também um caso de infecção do tracto respiratório superior, onde o patogéneo mais comum ainda é um vírus, e à medida que a resistência do paciente diminui, pode haver uma infecção bacteriana secundária, e neste momento há uma infecção mista, tanto com bactérias como com vírus. Portanto, ao tossir a expectoração amarela, pode haver outras infecções patogénicas, tais como vírus, e neste momento, podem ser efectuados testes sanguíneos, e mesmo a cultura de agentes patogénicos pode ser retirada da expectoração amarela, tais como o isolamento dos vírus, para esclarecer a causa.