A retina é uma membrana transparente de 0,1 a 0,5 mm de espessura e é a camada mais interna da parede do olho, também conhecida como o fundo. A retina está em contacto com o vítreo de um lado e o coróide do outro, tal como o filme numa câmara, e é a chave para a formação da imagem. A retina fina consistia originalmente em dez camadas, sendo a primeira à nona conhecida colectivamente como retina sensorial, e a décima conhecida como o epitélio do pigmento da retina. Destes, a nona camada da retina é a mais importante e está cheia de células fotorreceptoras. A função básica da retina é converter a luz em correntes eléctricas, que são depois transmitidas ao cérebro. Quando as células fotorreceptoras absorvem a luz, os pigmentos visuais na retina, que contêm vitamina A, passam por uma transformação estrutural, criando uma reacção química que faz com que as células fotorreceptoras emitam uma corrente eléctrica. A corrente passa através de mais de um milhão de fibras nervosas na retina, converge no nervo óptico e deixa o olho para o cérebro. O cérebro recebe a mensagem e depois analisa-a para produzir uma imagem significativa. Porque é que a retina se separa? O descolamento da retina é uma condição patológica em que a retina do nervo sensorial e o epitélio do pigmento retiniano estão separados um do outro, ou seja, existe uma lacuna e uma acumulação de fluidos entre a nona e a décima camada da retina. Após um descolamento, a retina sensorial não recebe sangue e nutrientes suficientes, e os resíduos metabólicos não são absorvidos, pelo que a retina sensorial murcha gradualmente e a retina já não pode captar imagens e transmiti-las ao cérebro. Pessoas em risco de descolamento da retina Pessoas com miopia profunda (quanto mais profunda a miopia, maior o risco), lacerações da retina ou degeneração periférica, descolamento de vítreo posterior, traumatismo ocular, necrose aguda da retina, retinite do citomegalovírus, história familiar de descolamento da retina, e cirurgia da catarata com complicações graves. Nota: Se o descolamento da retina não envolver a mácula, a cirurgia deve ser realizada o mais cedo possível dentro de 72 horas para preservar a função visual; se o descolamento da retina tiver mais de uma semana, o olho esvaziar-se-á lentamente como uma bola deflacionada, muitas vezes prejudicando irreversivelmente a função visual. A probabilidade de descolamento da retina é várias vezes maior nas pessoas com miopia profunda do que naquelas sem miopia. Por conseguinte, as pessoas com miopia profunda devem evitar actividades extenuantes, evitar o uso excessivo dos olhos e reduzir os movimentos extenuantes dos olhos. Fazer um exame anual de dilatação ocular e submeter-se prontamente à fotocoagulação da retina se forem encontrados orifícios secos da retina ou áreas de degeneração.