Nas crianças, como nos adultos, há uma distinção entre otite média secreta e otite média purulenta; no entanto, a otite média purulenta é frequentemente referida simplesmente como otite média. Existem otite média purulenta aguda e otite média purulenta crónica. A otite supurativa aguda ocorre frequentemente após uma constipação e é uma complicação de uma constipação secundária a uma infecção bacteriana. A otite média supurativa aguda é uma condição em que a inflamação está confinada à membrana mucosa da cavidade timpânica e o resto do corpo está menos inflamado. Se a otite média supurativa aguda não for tratada a tempo ou não for normalizada, e a condição exceder 8 semanas, a inflamação invade a membrana da mastoide e até mesmo o osso, altura em que progrediu para a otite média supurativa crónica. O tratamento da otite média supurativa aguda requer medicação sistémica com antibióticos sensíveis e adequados; em casos graves, são necessários glucocorticóides adicionais; se houver uma otite nasal ou sinusite. O tratamento tem de ser efectuado ao mesmo tempo. O pus no canal auditivo precisa de ser limpo por um otorrinolaringologista para manter a drenagem aberta e evitar complicações locais e sistémicas. No caso de otite média supurativa, é importante curá-la completamente na fase aguda. Se se desenvolver em otite média supurativa crónica, é incurável e afecta seriamente a audição. Para crianças que tenham sido curadas de otite média supurativa aguda, deve ser prestada muita atenção quando há um resfriado e corrimento nasal para evitar a recorrência de otite média supurativa aguda.