Uma equipa de investigação liderada pelo Professor Yu Xianjuan do Hospital do Cancro da Universidade de Fudan concentrou-se em explorar a biologia do cancro do pâncreas, conduzindo investigação individualizada e normalizada sobre cirurgia e traduzindo-a em tratamento clínico para tornar a cirurgia mais direccionada. Membros da equipa utilizaram imagens PET-CT combinadas com síntese 3D computorizada para propor que a carga metabólica tumoral pode prever o prognóstico dos doentes com cancro pancreático e orientar a estratégia de tratamento do cancro pancreático. O artigo foi publicado no European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging. O cancro pancreático é um tumor altamente maligno, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos inferior a 5% para os doentes com cancro pancreático. A incidência de cancro pancreático está a aumentar todos os anos, a uma taxa de 2% por ano, representando um grave risco para a saúde da sociedade. A cirurgia é o único tratamento que pode curar o cancro do pâncreas, no entanto, é comum ver pacientes que são propensos a recorrência e metástase após a cirurgia. O prognóstico pré-operatório é, portanto, um guia importante para a escolha do tratamento baseado em cirurgia para os pacientes. A carga tumoral é um dos mais importantes indicadores prognósticos do cancro do pâncreas, mas falta indicadores clínicos que possam reflectir de forma sensível e precisa a carga tumoral. O diâmetro do tumor é o indicador mais directo e mais utilizado da carga tumoral na prática clínica. Contudo, o diâmetro do tumor é apenas um indicador unidimensional e não fornece uma imagem completa do volume total do tumor, nem reflecte a carga de células tumorais activas. O soro CA19-9 é outro indicador que pode indirectamente reflectir tanto a carga tumoral como a actividade tumoral. Embora o CA19-9 seja o indicador serológico mais importante do cancro pancreático, tem os seus próprios inconvenientes que limitam a sua utilização clínica. Em primeiro lugar, a expressão CA19-9 só é elevada em 70% dos doentes e carece de sensibilidade; em segundo lugar, CA19-9 também é elevada em doenças benignas do pâncreas ou do tracto biliar, com uma certa taxa de falsos positivos; além disso, a expressão CA19-9 é falsamente negativa em cerca de 5% dos doentes, principalmente devido ao antigénio Lewis negativo neste grupo de doentes. Portanto, há uma necessidade urgente de encontrar indicadores que possam reflectir directamente e com maior precisão a carga de actividade tumoral. Neste artigo, os investigadores analisam a carga tumoral efectiva do metabolismo da glucose no cancro pancreático a partir da perspectiva do metabolismo da glucose tumoral, combinando imagens médicas PET-CT e técnicas computorizadas de reconstrução 3D. Verificou-se que a carga metabólica tumoral [volume metabólico tumoral (MTV) ou metabolismo total da glucose tumoral (TLG)] do cancro pancreático pode reflectir directa e precisamente a carga tumoral efectiva, que está intimamente relacionada com o diâmetro tumoral, o nível sérico CA19-9 e as características biológicas da recorrência metastática do cancro pancreático, e é um preditor independente do prognóstico pós-operatório do cancro pancreático. Os investigadores confirmaram ainda que a carga metabólica tumoral era significativamente melhor do que os indicadores convencionais da carga tumoral (diâmetro do tumor e soro CA19-9) na previsão da sobrevivência pós-operatória e recorrência nos doentes. Estas descobertas revelam o importante papel da carga metabólica tumoral na previsão do prognóstico pós-operatório do cancro pancreático e sugerem o valor da carga metabólica tumoral pré-operatória na avaliação da eficácia da cirurgia, que pode fornecer uma base para estudos clínicos translacionais na selecção de estratégias de tratamento centradas na cirurgia para o cancro pancreático. Em conclusão, este estudo confirma a eficácia da quimioterapia neoadjuvante no cancro pancreático com base na segurança da quimioterapia neoadjuvante seguida de pancreaticoduodenectomia, e os autores sugerem um papel importante para o SUVmax na previsão da eficácia da quimioterapia neoadjuvante. No entanto, devido ao número relativamente pequeno de casos neste estudo, os resultados ainda precisam de ser confirmados num grande ensaio clínico.