A lesão do endotélio dos vasos sanguíneos do corpo e a hemorragia após a ruptura das placas endoteliais são as principais causas da formação de trombos vermelhos, que podem activar ainda mais o sistema de coagulação do corpo e retardar o fluxo sanguíneo ao agregar plaquetas para formar trombos brancos em áreas de fluxo sanguíneo rápido, formando a cabeça de um trombo misto. As plaquetas, juntamente com fibrina e neutrófilos, formam um trombo misto, que aumenta e obstrui ainda mais a luz do vaso, retardando ou mesmo parando o fluxo de sangue local, fazendo com que as plaquetas se depositem ali, formando um trombo vermelho com fibrinogénio e glóbulos vermelhos agregados, formando assim a cauda do trombo misto. Sob inspecção visual directa, o trombo vermelho assemelha-se a um coágulo de sangue e tem uma cor vermelha escura, enquanto microscopicamente são visíveis mais glóbulos vermelhos e redes de fibrina. Os trombos vermelhos frescos são elásticos e têm uma superfície húmida, enquanto os trombos vermelhos velhos perdem a sua elasticidade devido à perda maciça de água e ficam secos, facilmente fracturados ou caindo para formar êmbolos.