Uma variedade de lasers tem sido utilizada especificamente para tratar lesões cutâneas pigmentadas. Estes lasers são utilizados para remover o pigmento exógeno de tatuagens, bem como para tratar doenças da pele causadas pela melanina endógena. A melanina está localizada nos melanossomas, que são organelos com 0,5-1,0 mm de tamanho. No tratamento a laser de lesões pigmentadas, o melanossoma é a principal estrutura alvo da ação do laser. A melanina absorve a luz em comprimentos de onda que vão desde o ultravioleta até ao infravermelho próximo, pelo que existe uma grande variedade de lasers que podem ser utilizados para tratar a melanina. A escolha dos comprimentos de onda terapêuticos baseia-se, em parte, em evitar picos de absorção noutros grupos de pigmentos. Com base no tempo teórico de relaxamento térmico dos melanossomas, a largura ideal do impulso não é superior a 70-250ns . Por conseguinte, os lasers de Q-switched são ideais para atingir os melanossomas. Quando o limiar de energia para a fragmentação dos melanóforos é atingido, as células de pigmento morrem. O tratamento de tatuagens com lasers de impulsos curtos provoca a quebra das partículas de tinta, causando seletivamente a morte das células que contêm pigmento e a libertação de pigmento. Existem vários mecanismos postulados para a remoção das partículas de pigmento. Algumas partículas de tinta (pigmento) são removidas por formação de crostas epidérmicas, outras por drenagem linfática e outras ainda por refagocitose pelas células dérmicas. Esta é a razão pela qual alguns doentes não têm formação de crostas visíveis após o procedimento a laser, mas mesmo assim o problema de pigmentação desaparece efetivamente. São utilizados diferentes tipos de lasers para tratar diferentes problemas de pigmentação; o laser de rubi Q-switched pode emitir até cerca de 10J/cm2 de energia, emitindo uma luz vermelha profunda de 694nm que é bem absorvida pela melanina. Com uma largura de impulso de 20-40ns, este laser é eficaz no tratamento da maioria das cores de tatuagens, exceto tons brilhantes de vermelho, amarelo, etc. O laser de rubi Q-switched é particularmente eficaz no tratamento da melanose dérmica, como o nevo de Ota. A literatura também inclui muitos relatórios de tratamento bem sucedido de manchas solares e nevos semelhantes a sardas utilizando o laser de rubi. As manchas e os nevos café com leite também responderam ao tratamento com o laser de rubi Q-switched (em alternativa, o laser de rubi de largura de pulso longa pode ter como alvo os ninhos de melanócitos no tratamento de nevos), mas as recidivas são comuns (os melanócitos dérmicos são retidos no tratamento de nevos com laser). O tratamento dos nevos pigmentados adquiridos é controverso e não existe uma avaliação histológica disponível, mas os resultados clínicos são bastante bons. O laser de pedra preciosa verde-esmeralda violeta Q-switched emite uma luz vermelha profunda a 755 nm com uma largura de pulso de 50-100 ns, e a sua gama de aplicabilidade é quase idêntica à do laser de rubi Q-switched. Os lasers Nd:YAG de Q-switched emitem energia na gama de comprimentos de onda do infravermelho próximo de 1064 nm, com uma largura de impulso comum de 10 ns. São utilizados principalmente para o tratamento da melanocitose dérmica, como o nevo de Ota, e para a remoção de pigmentos de tatuagens azul-pretas. A energia da luz de 1064 nm pode ser passada através do cristal de KTP e depois duplicada para produzir luz verde visível de 532 nm. Este laser Nd:YAG com frequência duplicada pode remover eficazmente a melanina epidérmica, bem como as tintas de tatuagem vermelhas e amarelas, mas não as tatuagens verdes. As complicações que podem ocorrer aquando do tratamento com energias mais elevadas são a hipopigmentação ou hiperpigmentação e alterações temporárias da textura da pele.