A oxigenoterapia e os cuidados com o oxigénio estão normalmente disponíveis em três tipos de suplementação de oxigénio: inalação geral de oxigénio, inalação de oxigénio de saturação atmosférica e oxigénio hiperbárico. A inalação normal de oxigénio é o método de fornecimento de oxigénio mais comummente utilizado, geralmente utilizando tampões nasais, cânulas nasais ou máscaras faciais, e a concentração real de oxigénio inalado pode ir até 45% a 50%. O oxigénio saturado é uma forma especial de inalação de oxigénio que é quase duas vezes mais concentrada do que a inalação normal de oxigénio. Evita o fenómeno “semi-aberto” de perder algum oxigénio através do nariz durante a inalação normal de oxigénio e aumenta o oxigénio dissolvido no sangue do absorvedor de oxigénio em seis vezes, aumentando significativamente o fornecimento de oxigénio ao organismo. A oxigenoterapia hiperbárica pode aumentar os níveis de oxigénio dissolvido no plasma em mais de 14 vezes e tem uma série de outros efeitos terapêuticos específicos que são mais eficazes para melhorar a hipoxia do corpo. Para além das indicações e contra-indicações, há também uma série de restrições no processo de suplementação com oxigénio, tais como a necessidade de os pacientes usarem vestuário de algodão, de não trazerem aparelhos electrónicos como telemóveis, MP3s e iPads, de se concentrarem na cabina, de restringirem o espaço e a forma de movimento dentro da cabina, e de não entrarem ou saírem da cabina à vontade. Em termos da eficácia da oxigenoterapia, existe uma diferença significativa “escada” entre oxigénio hiperbárico > oxigénio saturado > oxigénio geral; em termos da conveniência e acessibilidade do oxigénio, oxigénio geral > oxigénio saturado > oxigénio hiperbárico. Em termos de conveniência e acessibilidade, oxigénio geral > oxigénio saturado > oxigénio hiperbárico. A escolha da oxigenoterapia para um indivíduo deve basear-se na condição, estado e disponibilidade de oxigénio do paciente no momento. Em geral, a oxigenoterapia hiperbárica é preferível para doenças relacionadas com a isquemia-hipoxia; o oxigénio saturado pode ser considerado se uma câmara hiperbárica não estiver disponível ou se o paciente não for adequado para o tratamento hiperbárico ou se houver o risco de que as condições hiperbáricas possam fazer mais mal do que bem; o oxigénio geral é a forma mais acessível de oxigénio para quase todas as pessoas. Para pacientes com estados patológicos específicos, tais como doenças pulmonares obstrutivas crónicas com armazenamento de dióxido de carbono, a administração contínua de baixo fluxo, a administração geral de oxigénio é geralmente preferida, e a oxigenoterapia hiperbárica e saturada não é geralmente recomendada. Vale a pena mencionar que o oxigénio saturado é uma forma de suplementação de oxigénio que é particularmente adequada para as necessidades de cuidados de saúde de pessoas sub saudáveis. A sua oxigenoterapia deve ser menos eficaz do que o oxigénio hiperbárico, mas significativamente melhor do que o oxigénio geral, e pode melhorar significativamente os sintomas de hipoxia. Para a maioria das pessoas, é geralmente defendido um programa específico de ingestão de oxigénio, com uma ingestão de oxigénio por dia durante não mais de uma hora, com uma paragem de cinco minutos no meio de cada ingestão, e 10 a 20 doses consecutivas de oxigénio. Se quisermos aprofundar conceptualmente, existe na realidade uma definição ampla e estreita de oxigénio saturado. Em termos gerais, o oxigénio saturado pode ser dividido em saturação atmosférica e saturação hiperbárica, dependendo do ambiente em que é administrado, sendo este último “oxigénio hiperbárico”. O que normalmente chamamos inalação de oxigénio saturado refere-se à inalação de oxigénio saturado atmosférico, no “sentido estrito”.