Uma técnica laboratorial utilizada para separar diferentes substâncias numa mistura. Um gás ou um líquido é utilizado para passar a mistura através de uma coluna, papel, ou placa especial que contém materiais absorventes. As substâncias na mistura são separadas com base na distância a que se deslocam através do material. As diferentes substâncias podem ser visíveis à vista ou detectadas por uma máquina especial.