Clinicamente, muitos pacientes hipertensivos estão preocupados com os efeitos secundários dos medicamentos anti-hipertensivos e acreditam que “o medicamento é venenoso”, pelo que enquanto não houver sintomas, estão relutantes em tomar medicamentos, especialmente pacientes hipertensivos recém-diagnosticados; alguns pacientes têm medo de tomar medicamentos devido aos efeitos secundários nas instruções do medicamento, ou parar ou mudar de medicamento após uma reacção adversa. Na realidade, todas estas são percepções unilaterais e práticas erradas. Os benefícios dos medicamentos anti-hipertensivos são muito claros, e a incidência de efeitos secundários é baixa e suave. Quais são então os efeitos secundários de uma droga? Os efeitos secundários são os efeitos farmacológicos que ocorrem após a aplicação de quantidades terapêuticas de um fármaco que não as destinadas a fins terapêuticos. As reacções adversas, por outro lado, são reacções prejudiciais que ocorrem sem relação com o objectivo terapêutico do medicamento durante a prevenção, diagnóstico ou tratamento de uma doença quando o medicamento é aplicado em dose e administração normais. Os dois conceitos são próximos, mas há uma diferença. Simplificando, o conceito de efeitos secundários é mais amplo, uma vez que os efeitos secundários não são necessariamente prejudiciais, enquanto que as reacções adversas são. Os efeitos secundários com que as pessoas com hipertensão estão preocupadas deveriam na realidade ser chamados reacções adversas. Por exemplo, existe um medicamento anti-hipertensivo chamado ipecac de libertação prolongada, que pode causar obstipação em alguns pacientes, mas é utilizado para tratar a hipertensão com diarreia crónica, pelo que não se pode chamar a isto uma reacção adversa. Algumas das reacções adversas mais graves ocorrem apenas sob determinadas condições, por exemplo, os bloqueadores beta (metoprolol, bisoprolol, etc.) só podem induzir ataques de asma em doentes asmáticos, mas não na população em geral; e em doentes com bradicardia, bloqueio atrioventricular de grau II ou superior, existe um risco de paragem cardíaca. A asma, bradicardia e bloqueio AV de grau II ou superior são, portanto, contra-indicações aos bloqueadores beta. Os médicos devem tirar uma história detalhada do paciente antes de aplicar os bloqueadores beta, mas é claro que se não houver tais contra-indicações, não há necessidade de se preocupar demasiado e não se vêem normalmente efeitos adversos graves. Por outro lado, os inibidores da enzima conversora da angiotensina (Benadryl, Perdapril, Midapril, etc.) ou antagonistas dos receptores da angiotensina (Crosartan, Valsartan, etc.) podem causar malformações fetais e são, portanto, absolutamente contra-indicados para mulheres grávidas. Além disso, os diuréticos de tiazida (hidroclorotiazida, indapamida, etc.) podem aumentar o ácido úrico e induzir ataques de gota, estando por isso contra-indicados em doentes com gota. Os diuréticos de tiazida também podem causar reacções alérgicas em pessoas alérgicas a fármacos de sulfato, pelo que podem ser substituídos por diuréticos de laço (furothimide, tolatiamidas, etc.). Quais são as principais reacções adversas gerais a outras drogas hipertensivas? Os antagonistas do cálcio (amlodipina, nifedipina, lacidipina, benidipina, etc.) têm principalmente reacções adversas tais como edema do tornozelo, hiperplasia gengival, rubor, taquicardia, etc. No entanto, a incidência de reacções adversas varia entre os antagonistas do cálcio, tendo a lacidipina e a benidipina uma incidência relativamente baixa de reacções adversas. O efeito adverso mais comum dos inibidores da enzima conversora da angiotensina é a tosse seca irritante, especialmente à noite, com uma incidência média de cerca de 20%, enquanto que o midazapril é relativamente raro. Quanto aos antagonistas dos receptores de angiotensina, as reacções adversas à tosse seca são ainda menos comuns e são semelhantes ao placebo. Os diuréticos tiazídicos podem aumentar os lípidos e o açúcar no sangue e baixar o potássio no sangue, e estas reacções adversas estão intimamente relacionadas com a dose de diuréticos, que podem ser compensadas pela redução da dose, adição de diuréticos protectores do potássio ou suplemento com iões de potássio. Os bloqueadores beta podem causar fadiga, fadiga, sonolência e outras reacções adversas, pelo que os condutores devem utilizá-los com precaução. Existem então medicamentos anti-hipertensivos com menos efeitos adversos? As directrizes chinesas para a educação de pacientes hipertensivos afirmam que qualquer droga anti-hipertensiva pode ser intolerável para algumas pessoas. As reacções adversas listadas nas instruções do medicamento são um resumo das várias reacções adversas encontradas na aplicação clínica a longo prazo do medicamento, e geralmente representam apenas 1-5%, pelo que nem todos os pacientes irão ocorrer após a utilização do medicamento. A maioria das reacções adversas aos medicamentos anti-hipertensivos são reversíveis e podem desaparecer gradualmente quando a droga é descontinuada. Alguns dos efeitos adversos dos medicamentos anti-hipertensivos também podem ser compensados pela combinação de drogas, tais como o uso a longo prazo de antagonistas do cálcio após o desenvolvimento de edema do tornozelo, podem ser combinados com uma pequena dose de inibidores de enzimas conversoras de angiotensina, ou o uso de antagonistas dos receptores de angiotensina ou diuréticos, ambos para eliminar o edema, mas também para aumentar o efeito anti-hipertensivo das drogas. Em conclusão, os efeitos secundários dos medicamentos anti-hipertensivos não são terríveis e são geralmente seguros desde que sejam utilizados racionalmente sob a orientação de um médico e rigorosamente controlados no âmbito das indicações. Mesmo que ocorram reacções adversas menores, o medicamento pode ser ajustado sob a orientação de um médico para alcançar o estado ideal de baixar a tensão arterial e reduzir o risco de doença cardiovascular, minimizando ao mesmo tempo os efeitos secundários do medicamento, para que possa ser utilizado de forma consistente durante um longo período de tempo.