As mulheres normalmente têm apenas um par de seios, mas há mulheres que têm seios e mamilos a crescer noutras partes do corpo para além do par de seios no peito, que são chamados paramétrio. Durante o desenvolvimento embrionário quando o feto tem cerca de 9 cm de comprimento (correspondente à sexta semana de desenvolvimento embrionário), seis a oito pares de espessamento local do tecido epitelial da camada ectodérmica ocorrem em ambos os lados do abdómen fetal, desde a axila até à linha inguinal (normalmente chamada linha mamária), que é a base inicial do peito. Normalmente, quando o embrião está na sua 9ª semana de desenvolvimento, todas as pequenas saliências, excepto o par de primórdios sobre o peito, começam a degenerar e a desaparecer completamente na altura do nascimento. Se não se degenerarem antes do nascimento, múltiplos mamilos ou seios aparecerão após o nascimento, o que é chamado de paramécio. O local mais comum de peitos múltiplos ou polipastia é na parte superior externa do peito normal perto da axila, ou entre o peito normal e o umbigo. É geralmente ignorado com frequência. O paramétrio pode ficar inchado e mesmo doloroso durante o período da mulher, gravidez, ou lactação, e por vezes segrega uma pequena quantidade de material semelhante ao leite. Esta deformidade do peito tem frequentemente uma predisposição genética. Esta condição ocorre não só nas mulheres, mas por vezes também nos homens, mas é 4-5 vezes mais comum nas mulheres do que nos homens. Alguns seios parametriais podem também desenvolver-se em toda a sua extensão e podem estar tão doentes como a mama normal, mas a incidência de cancro parametrial da mama é também significativamente mais elevada que a da mama normal e também significativamente mais elevada que a de tumores parametriais benignos.