A causa mais comum de tosse e expectoração em bebés é o aumento de secreções nas vias respiratórias. Existem duas razões para o aumento de secreções nas vias respiratórias: uma é o aumento da produção de secreções; a outra são problemas com a remoção de secreções, ambas podendo levar ao aumento de secreções, resultando no aumento da expectoração e da tosse. A causa mais comum do aumento da secreção é observada em infecções tais como infecções virais, bacterianas, micoplasmáticas ou tuberculosas, que podem levar a danos no epitélio das vias respiratórias, resultando no aumento da produção de muco, que é um aspecto. A outra é a depuração do muco, principalmente devido à destruição do epitélio ciliar respiratório, que pode ser causado por infecções, bem como por síndromes mais específicas de discinesia ciliar ou problemas genéticos, que podem levar a movimentos ciliares deficientes e, consequentemente, a problemas de depuração do muco, resultando em tosse e expectoração.