A causa da hipertensão é desconhecida, mas os factores associados ao seu aparecimento são (1) Idade A incidência tende a aumentar com a idade, com uma elevada incidência naqueles com mais de 40 anos de idade. (2) Sal A incidência de hipertensão é elevada naqueles que consomem muito sal. Pensa-se que a hipertensão dificilmente ocorre naqueles que consomem <2g/dia de sal, 3% naqueles que consomem 3-4g/dia, 15% naqueles que consomem 4-15g/dia e 30% naqueles que consomem >20g/dia. (3) Peso A prevalência é elevada em pessoas obesas. (4) Hereditariedade Cerca de metade dos pacientes com hipertensão têm uma história familiar, que pode estar relacionada com um defeito hereditário na excreção de sódio renal. (5) Ambiente e ocupação Os ambientes de trabalho ruidosos e o trabalho mental demasiado tenso são todos propensos à hipertensão, e a incidência de hipertensão é maior nas zonas urbanas do que nas rurais. A patogénese da hipertensão não é conhecida, mas as principais teorias são: i. Teoria da hiperfunção simpática do sistema adrenérgico. ii. A teoria nefrogénica. Teoria natriurética cardíaca O factor natriurético cardíaco plasmático é significativamente menor em doentes com hipertensão, e quanto mais grave for a hipertensão, menor será o factor natriurético cardíaco, sugerindo que o desenvolvimento e a manutenção da hipertensão pode estar relacionado com a deficiência do factor natriurético cardíaco. Quarto, a teoria dos iões.