O refluxo faríngeo (LPR) é definido como uma condição crónica ou dano mucoso causado por regurgitação anormal do conteúdo gástrico para o tracto respiratório superior. Além da pepsina e do ácido estomacal, o conteúdo estomacal inclui ácidos biliares, bem como enzimas pancreáticas, que podem causar danos aos tecidos que não toleram estas substâncias. O refluxo faríngeo pode causar muitos sintomas relacionados com a respiração: rouquidão, rouquidão na garganta, descarga laríngea e pós-nasal excessiva, sensação de corpo estranho na garganta, sensação de asfixia, dificuldade de engolir, rinite, faringite, otite média, tosse, asma, pneumonia intersticial, etc. Se combinado com refluxo gastro-esofágico há: azia, dor no peito, refluxo ácido, indigestão, etc. No entanto, a maioria das pessoas com refluxo faríngeo não apresenta sintomas clínicos de azia, náuseas e vómitos no tracto digestivo. Isto torna difícil o diagnóstico clínico. A etiologia do refluxo faríngeo é que o esvaziamento gástrico é perturbado e os iões H e o pepsinogénio no refluxo estomacal para as vias respiratórias. Quando os iões H ácidos provocam a queda do pH da superfície da mucosa abaixo de 6, o pepsinogénio é activado para se transformar em pepsina, que dissolve as proteínas na membrana celular e danifica o tecido mucoso. A terapia inalatória tem sido sempre utilizada nas nossas clínicas de asma para crianças com tosse crónica e asma, mas se a inalação não for eficaz, o especialista fará alguns testes para excluir factores infecciosos tais como micoplasma ou infecções bacterianas, ou para verificar as vias respiratórias superiores quanto a hipertrofia adenoideana crónica, rinite e sinusite descontroladas, etc. Contudo, não existe um bom teste para o quarto componente da tosse crónica – tosse de refluxo gastro-esofágico. A tradição actual na China é realizar um teste de pH esofágico, que mede o refluxo abaixo do pH 4, com a sua escala de pH normal fixada em 4, uma vez que só abaixo de 4 é que o paciente tem sintomas de azia. Os critérios diagnósticos para o refluxo gastro-esofágico (DRGE) são a azia e a esofagite de refluxo. Quando LPR não é combinado com GERD, o paciente tem um pH de refluxo de 5 a 6 e o paciente não tem sintomas GI mas pode causar danos na mucosa das vias aéreas. O refluxo não-ácido monitorizado no esófago acima do pH 4 não tem significado para a própria mucosa do esófago, uma vez que o pH normal do esófago é superior a 4. Também a extrapolação do refluxo faríngeo do refluxo não ácido no esófago é altamente imprecisa, uma vez que tal extrapolação não reflecte alterações em tempo real do pH faríngeo. Foi relatado que 80% dos casos de refluxo faríngeo são negativos utilizando o teste de pH do esófago. Além disso, o teste de refluxo gastro-esofágico requer a inserção de um tubo grosso no esófago inferior, o que é doloroso e não quer ser aceite por muitas crianças, tornando o teste impopular. Portanto, na China, embora os nossos especialistas considerem a presença de refluxo faríngeo em pessoas com tosse crónica ou asma mal controlada, não existem testes eficazes disponíveis e temos sido capazes de utilizar tratamento experimental para fazer um julgamento. Utiliza um tubo fino de silicone de cerca de 1mm de diâmetro, que é inserido na nasofaringe da criança e ligado sem fios via Bluetooth a um receptor. Isto pode ser utilizado para determinar se a tosse crónica ou a asma é causada por refluxo ácido ou gás ácido. Se a sua tosse ou asma for recorrente apesar do tratamento respiratório padronizado, recomendamos que faça um teste de PH das vias aéreas, que pode ser reservado na nossa clínica.