O cancro endometrial é realmente assim tão assustador? Na verdade, não. Globalmente, o cancro endometrial é uma malignidade ginecológica que é muito bem tratada. Nos Estados Unidos e noutros países ocidentais desenvolvidos, o cancro endometrial tornou-se a malignidade ginecológica mais comum, mas não é a malignidade ginecológica mais comum que causa a morte nas mulheres. A razão fundamental para isto é que a grande maioria dos cancros endometriais são lesões em fase inicial na altura do diagnóstico! O cancro endometrial em fase inicial é muito bem tratado, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 97-99% e a grande maioria dos pacientes que sobrevivem a longo prazo com uma esperança de vida não afectada. Foi mesmo sugerido que, uma vez que o endométrio ocorre frequentemente em associação com obesidade, hipertensão e diabetes, os pacientes tendem a fazer alterações no seu estilo de vida em resultado do diagnóstico e tratamento do cancro endometrial, e como resultado têm uma menor probabilidade de morrer da doença que os acompanha. Apesar disso, o resultado do tratamento endometrial avançado continua a ser pobre. Então, quais são os sinais de cancro endometrial e como pode ser diagnosticado precocemente? É geralmente aceite que perturbações menstruais, sangramento vaginal irregular, e hemorragia pós-menopausa da vagina (comummente conhecida como floração inversa) são sinais a ter especialmente em conta. Evidentemente, 80% das mulheres acabam por se revelar falsos alarmes. Para estas mulheres, é necessário um ultra-som da pélvis. Se forem encontradas ecogenicidade anormal ou alterações irregulares no endométrio, ou se o endométrio for superior a 5 mm em mulheres na pós-menopausa, é necessário considerar a obtenção de tecido endometrial para exame patológico. Os métodos comuns usados para obter tecido endometrial são curetagem diagnóstica e histeroscopia. O primeiro é semelhante a um aborto e é uma curetagem cega; o segundo é um exame visual directo e é mais preciso. Ambas estas operações são invasivas e têm certas lesões e complicações (pensa-se também que a histeroscopia pode levar à propagação do cancro), e as pessoas estão menos dispostas a submeter-se a elas. Há agora menos danos na cavidade uterina, onde as células são recolhidas para exame patológico após irrigação com instrumentos especiais. Além disso, a citologia de prevenção do cancro do colo do útero, actualmente muito utilizada, é também útil no diagnóstico do cancro endometrial. Se forem encontradas células anormais (células glandulares atípicas), depois de o próprio colo do útero ter sido excluído, é importante suspeitar se existe uma lesão no endométrio a montante do mesmo. A amostragem de sangue para dois marcadores tumorais chamados CA125 e HE4, respectivamente, também pode ser útil no diagnóstico. Portanto, no que diz respeito ao diagnóstico precoce da endometriose, do ponto de vista do médico, é importante não se aventurar a iniciar um tratamento farmacológico a longo prazo (incluindo medicamentos ocidentais à base de hormonas sexuais, tónicos à base de ervas e medicamentos chineses) para distúrbios menstruais em mulheres em pré e pós-menopausa. Embora possa ser utilizado tratamento observacional a curto prazo (por exemplo, ajuste da menstruação com medicamentos contraceptivos), é importante obter tecido endometrial através dos métodos acima mencionados para excluir lesões malignas antes do tratamento medicamentoso a longo prazo, de modo a não atrasar o diagnóstico de cancro endometrial; da perspectiva da paciente, as próprias mulheres devem prestar atenção ao sintoma de hemorragia vaginal anormal, especialmente em mulheres pré e pós-menopausa. Não importa quão ocupada ou forte seja uma mulher, ela não deve levar a coisa de ânimo leve!