O pensamento obsessivo-compulsivo é a repetição e persistência de um pensamento, que pode incluir uma frase, um número, uma ideia, uma coisa imaginária, uma memória, um pensamento impulsivo, uma experiência emocional, e assim por diante. Por exemplo, se suspeitar que terminou um problema e tiver medo de não o ter feito correctamente, pode pensar no processo de o fazer repetidamente ou verificá-lo várias vezes e ainda não estar completamente tranquilo; pode ter demasiado medo de se sujar; pode suspeitar que está a sofrer de uma certa doença e não ser capaz de dissipar o pensamento apesar de vários testes hospitalares. Acções compulsivas ou comportamentos compulsivos são acções repetidas ou acções que devem ser executadas de acordo com certas regras ou procedimentos, tais como forçar a contar, lavar as mãos repetidamente, fazer um conjunto de acções sequenciais repetidamente e recomeçar se a sequência for interrompida ou se a pessoa achar que não o fez correctamente. Estes pensamentos e acções não são voluntários, mas são de natureza compulsiva, sabendo que não têm sentido e são supérfluos, mas querendo livrar-se deles mas não podendo fazê-lo, perdendo tempo, afectando a vida e a aprendizagem da criança, e fazendo com que a criança se sinta angustiada e deprimida. Este fenómeno é de facto um distúrbio psicológico que raramente é visto em crianças pequenas, mas mais frequentemente em crianças mais velhas, e é frequentemente encontrado em pessoas introvertidas, conscienciosas e meticulosas, que exigem a perfeição de si próprias; se os pais são deste carácter pode também afectar a criança, especialmente na sociedade moderna, onde a carga mental sobre as crianças é elevada e as exigências dos pais e das escolas são elevadas. Na sociedade moderna, especialmente, as crianças estão sob muita carga mental e as exigências dos pais e das escolas são muito elevadas, e as hipóteses desta perturbação psicológica aumentam. Em alguns casos, porém, a causa é difícil de determinar e pode estar relacionada com uma determinada experiência. No decurso do desenvolvimento normal, as crianças podem também experimentar fenómenos que parecem ser compulsivos, tais como andar e contar pavilhões, dobrar repetidamente lenços e certificar-se de que estão bem dobrados, e realizar acções que têm um significado especial e são confortáveis quando bem feitas, caso contrário, ficam emocionalmente perturbadas. Ao contrário das compulsões patológicas, elas não se sentem angustiadas por elas, mas antes acham-nas interessantes e estão dispostas a fazê-las, e desaparecem naturalmente após um período de tempo, sem afectar as suas vidas ou estudos, pelo que não são consideradas patológicas. Quando o pensamento e comportamento compulsivo está a afectar o seu filho, deve procurar prontamente a ajuda de um psiquiatra. Quanto mais cedo o tratamento for dado, melhores serão os resultados, caso contrário será prolongado por anos e difícil de curar. Ao mesmo tempo, os sintomas obsessivo-compulsivos de perturbações mentais graves devem ser descartados.