A fontanela refere-se às duas “clarabóias” ósseas no topo da cabeça e na parte de trás da área occipital ao nascimento, conhecidas medicamente como “fontanelas”. É a maior intersecção de ossos no crânio, e como aqui não há ossos, é ligeiramente afundada e mais macia ao toque do que o resto da cabeça. Se colocar o dedo ligeiramente sobre a fontanela, pode sentir um pulso em linha com o pulso, que é causado pela pressão do líquido cefalorraquidiano a mudar em resposta ao batimento do coração. A fontanela tem cerca de 1,5-2 cm ao nascimento e cresce rapidamente durante os primeiros meses, o que a torna de 2,5-3 cm de tamanho por 6 meses de idade. A chaminé posterior situa-se na parte de trás da cabeça do bebé, na intersecção dos ossos entre o osso occipital e os dois ossos parietais, e é tão pequena que por vezes nem sequer é palpável. A porta posterior da chaminé está quase fechada à nascença, ou só pode acomodar a ponta dos dedos, e fecha cerca de 2-4 meses após o nascimento. O fecho precoce ou tardio da fontanela é um dos principais indicadores do desenvolvimento craniano e do desenvolvimento cerebral. O encerramento demasiado cedo ou demasiado tarde é um sinal de anormalidade. Se a fontanela do seu bebé fechar antes dos 6 meses de idade, não é normal e é necessário medir o tamanho da circunferência da cabeça (medido tomando o ponto mais saliente atrás do occipital e o arco da sobrancelha como ponto de medição). MRI (ressonância magnética) para determinar o desenvolvimento cerebral. Se a fontanela não fechar após os 18 meses de idade, é demasiado tarde. Isto é comum em bebés com raquitismo, mas outras condições como a hidrocefalia também podem estar presentes e a criança deve ser levada imediatamente ao hospital para mais investigações. Quando normal, a fontanela é plana e ligeiramente deprimida na posição de pé. Contudo, se a criança vomitar frequentemente ou tiver muita diarreia, uma grande perda de água no corpo pode causar uma fontanela afundada; meningite, encefalite, overdose de vitamina A, febre alta, etc., podem todas causar uma fontanela cheia ou elevada. Portanto, se o seu bebé tiver febre, vómitos ou diarreia, deve prestar mais atenção às alterações na fontanela e ir imediatamente ao hospital se esta estiver afundada ou inchada. Como a fontanela não está coberta por ossos duros do crânio, a sua superfície é o couro cabeludo e abaixo dele estão as meninges, o cérebro e o líquido cefalorraquidiano por essa ordem, pelo que se deve ter o cuidado de o proteger de danos no cérebro. Algumas pessoas acreditam que a fontanela é demasiado frágil para ser lavada, e algumas até acreditam que não deve ser tocada e que tocá-la a fará ficar muda. Não existe base científica para estas alegações. Se a fontanela do seu bebé não for lavada durante muito tempo, tenderá a acumular crostas negras, que são muito pouco higiénicas e podem facilmente ser infectadas. Portanto, é importante lavar a fontanela como qualquer outra parte do couro cabeludo, mas faça-o suavemente e tente não a coçar com os dedos, especialmente se as unhas forem demasiado compridas para coçar o seu bebé. A água utilizada para a lavagem não deve ser demasiado quente, mas deve ser morna. Alguns bebés têm algumas escamas castanhas amareladas e gordurosas no seu couro cabeludo fontanela, isto é dermatite seborreica infantil, pode apanhar um pouco de óleo de parafina nas escamas com algodão esterilizado e limpá-lo suavemente com algodão esterilizado depois de amolecido, uma vez que a pele do bebé é delicada, não deve forçá-la a sair, caso contrário pode causar danos na pele. Esta doença pode sarar por si só, e desde que não haja infecção não é necessário aplicar nada. Ao lavar o cabelo, é aconselhável usar um sabão neutro com pouca irritação ou leite para o banho do bebé.