A sarna desenvolve-se em países de todo o mundo, e a sarna tem sido registada na China desde já no século XIV a.C. Antes da fundação do país, a sarna prevalecia num grande número de cidades rurais na China e foi erradicada durante algum tempo após a fundação do país, mas desde os anos 70 que têm sido noticiadas epidemias localizadas. A sarna é uma doença contagiosa da pele causada pelo parasita da sarna que vive na epiderme da pele humana. O ácaro da sarna, também conhecido como o ácaro da sarna, é um ácaro que vive na pele de humanos e mamíferos durante 5 a 6 semanas e só pode sobreviver cerca de 72 horas depois de deixar a pele. A sarna é transmitida através do contacto directo entre pessoas (incluindo o contacto sexual) ou indirecto, tal como partilhar uma cama ou apertar mãos, ou indirectamente através do contacto com roupa, roupa de cama, lençóis, fronhas, toalhas, etc., utilizados pelo paciente. A doença ocorre, portanto, sobretudo em pessoas com má higiene e contacto próximo entre si, especialmente em pessoas que vivem em grupos, tais como estudantes internos e trabalhadores migrantes, e muitas vezes numa família com vários membros. Além da irritação mecânica da pele, a toxina secretada pelo ácaro da sarna também pode causar uma reacção metamórfica na pele, causando pápulas, bolhas ou pústulas, bem como prurido. O ácaro da sarna geralmente prefere atacar áreas delicadas da pele, tais como as fendas dos dedos, pulsos, cotovelos, axilas, debaixo dos mamilos, vulva e virilha. Para além dos túneis (pequenas linhas cinzentas ou pretas onde o ácaro da sarna se enterrou), pápulas, bolhas e pústulas, infecções do pénis, escroto, lábios e área perianal também podem aparecer como nódulos do tamanho de feijões verdes a feijões de soja. Como diz o ditado, “a sarna é um dragão, primeiro a partir da linha de corte da mão, três círculos à volta da cintura, a zona púbica montou um grande acampamento”. Esta é uma descrição muito gráfica das características gerais da sarna. “A sarna é um dragão”: significa que os sintomas da sarna são generalizados, não concentrados num único local, e também que a sarna tem uma natureza de desenvolvimento, muitas vezes com comichão indefinido, como um dragão que atravessa o local; “primeiro da fenda da mão”: a fenda da mão é a primeira parte a ser afectada; “três círculos à volta da cintura”: a cintura é frequentemente o local principal de início; “a zona púbica é acampada”: a sarna acaba frequentemente com nódulos de sarna na zona púbica. A comichão nos doentes com sarna intensifica-se frequentemente à noite, devido à irritação mecânica causada pelos insectos fêmeas que começam a fazer túneis à noite. Em alguns casos, irritação como o coçar e o escaldar da água devido à comichão pode causar descamação epidérmica, crosta sanguínea ou infecção secundária, o que pode levar à foliculite e à fervura. Um pequeno número de pacientes pode também desenvolver nefrite. A sarna deve ser tratada imediatamente de forma isolada para que a fonte de infecção possa ser completamente eliminada. As roupas usadas pelo paciente, roupa de cama usada e outros artigos devem ser desinfectadas por fervura ou expostas ao sol para matar o ácaro da sarna. O tratamento da sarna é principalmente tópico e geralmente não requer medicação sistémica. Também está disponível medicação interna para infecções combinadas ou eczema. A medicação tópica comummente utilizada inclui pomada de enxofre, 10% de pomada de enxofre para adultos e 5% de pomada de enxofre para crianças, aplicada uma vez de manhã e uma vez à noite. Deve ter-se o cuidado especial de aplicar a pomada em toda a pele excepto no couro cabeludo e no rosto, e de a aplicar cuidadosamente em pápulas e bolhas. Não tomar banho ou mudar de roupa durante o período de fricção e usar o medicamento durante 3 a 4 dias continuamente. Isto é para permitir que o medicamento permaneça numa certa concentração e após 4 dias tomar um banho completo. A mudança de roupa e de roupa de cama deve ser desinfectada. A cura é geralmente conseguida após 1 a 2 cursos de tratamento. Para crianças o tratamento da sarna deve ser prolongado de forma apropriada porque a concentração do medicamento seleccionado é menor em crianças e as lesões cutâneas alérgicas devido a reacções de hipersensibilidade em crianças podem durar um período de tempo mais longo. Observar durante 2 semanas após o tratamento para determinar a sua eficácia. Qualquer recidiva deve ser tratada prontamente. A prevenção da sarna começa com a higiene pessoal, tomar banho, mudar de roupa e de cama regularmente, não viver com o paciente ou apertar as mãos com ele, e não usar a roupa ou a roupa de cama do paciente. Os pacientes devem ser prontamente tratados quando encontrados, e as roupas que são trocadas devem ser fervidas para exterminar os insectos, e as coisas que não podem ser fervidas e escaldadas devem ser embrulhadas em plástico durante uma semana e depois lavadas após os ácaros da sarna terem morrido à fome.